ゴールデン・ワークス～特定超能力機動隊～

12 任務の準備

　その日はきちんと自分のベッドで寝た。朝目覚めた私は、まずはトイレでナプキンを替え、念のために鎮痛剤を飲んでおいた。そうこうしていると、アダムも起きてきて、コーヒーを作ってくれた。

「ふうっ、旨いな」

　私は今日一本目のタバコを取り出し、コーヒーと共に楽しんだ。アダムが言った。

「事件も続きましたし、しばらくは事務処理に追われますね……」

「まあ、なんだ。頑張れ」

「ユキも頑張って下さいね？」

　本部に着いた私とアダムは、最初に診療所へ行った。徹也が待っていた。

「ユキさん、アダムさん。昨日はお疲れさまっす」

　アダムが返した。

「徹也には、お酒を辛抱させてしまって悪かったですね。今度みんなで外に飲みに行きましょうか」

「いいっすね。今度は隊長も呼びます？」

　私はぶんぶんと右手を横に振った。

「ダメダメ、隊長酔うと説教臭くなるから」

「あはは、そうでしたね」

　それから私は椅子に座り、徹也の治療を受けた。傷はほとんどわからなくなっているのだが、行かないとアダムがうるさいだろうし、徹也がいいと言うまでは通うつもりだった。治療を受け終わった後、アダムが言った。

「明日からやっとお休みですね。徹也さんは何かご予定でも？」

「一人でツーリング行こうと思ってるっす」

「私たちはどうする？　アダム」

　アダムは口元に手をやると、息を漏らした。

「行きますか。僕の実家」

「えっ、いいの？」

　まさか、こんなに早く約束が果たされるとは。私は小躍りしたい気分になった。

「楽しみだなぁ」

「母に連絡しておきますね」

　しかし、事務室に着いた途端、その予定はからくも崩れ去ることになった。隊長が言った。

「お前ら、明日から出張だ。温泉地でひったくりをやっているゴールデンが居るらしい」

　隊長の説明はこうだった。そのゴールデンは、周囲の人間の動きを一定時間止める能力を持つのだという。普段は旅館で清掃の仕事をしていて、住所も突き止めてあるのだとか。

「この作戦は、音緒が中心だ。音緒が不活性化を行い、動きを封じる。ユキとアダムは、万一の事態に備えて、非常階段で待機だ」

　どうやら今回は私たちの出番は無さそうだ。音緒、そして渚なら、難なく確保できることだろう。そして、この出張は、前日入りして行うらしい。音緒がガッツポーズをした。

「温泉入れるじゃーん！　やったね渚ぁ」

「もう、音緒。あんたが中心の作戦だっていうのに、観光気分でどうすんの？」

　渚が肘で音緒をつついた。しかし、渚もどことなく嬉しそうだ。私も、アダムとの約束が流れたのは残念だったが、温泉地に行くというのはとても楽しみだ。

　その日は一日中事務仕事に費やし、出張任務の打ち合わせも済ませた。帰るのがずいぶん遅くなったので、スーパーマーケットに寄り、惣菜を買いこんだ。

　レンジで惣菜を温めるくらいなら、私にもできる。今夜はアダムにはゆっくり座っておいてもらって、私が夕食の準備をした。

「できたよー」

　私はシュウマイとカニ玉を並べ、冷蔵庫から缶ビールも取り出した。

「食べたら明日の準備もしなければなりませんから、飲みすぎないように」

「はぁい」

　昨日とは打って変わって、落ち着いた食卓だ。いつものダイニングテーブルが、今は何だか広く感じられた。私は言った。

「実家、行けなくなっちゃったね」

「まあ、次の機会でいいでしょう。父も母も、週末なら大体空いているでしょうから」

　ビールは一缶で抑えて、私とアダムは荷造りを始めた。出張に備えて、それぞれのスーツケースは準備してある。私は自分の部屋で、着替えを詰めていった。お土産も買うだろうから、荷物には余裕を持たせないと。

「ユキ、予備の充電ケーブルそちらにあります？」

　アダムが部屋に入ってきた。

「うん、あるよ。えーと、どこだっけ」

　私はスーツケースの中身をかき回し始めた。確か最初の方に入れたはずだ。

「ああもう、ぐちゃぐちゃに……」

　充電ケーブルが見つかった後も、アダムは部屋に居座り続け、私の着替えをたたみ始めた。

「前から思っていたんですけど、そろそろ下着買い替えませんか？　ボロボロですよ？」

「こういうのはネットじゃなくて店で買いたいんだよなぁ。アダム、今度着いてきて」

「ダメですよ。そういう買い物は女性を誘って下さい」

　断られてしまった。私が知る女性といえば、蜜希先生、渚、音緒の三人しか居ない。誰を誘おうか。そんなことを考えている内に、私の着替えは全てキレイにたたまれてしまった。結局、最後の詰め込みまでアダムがやった。

「もう、世話が焼けますねぇ……」

「アダムが勝手に焼いてきたんだろ？」

　むっと唇を結んだアダムだったが、すぐにそれを緩ませた。

「それもそうですね。次からは全部自分でして下さい」

「えー？」

　私が唇を突き出すと、アダムはくしゃりと私の髪を撫でた。いつもそうだ。こうやってうやむやにしようとする。でも、彼にそうされることは、別に悪くない気分なのも確かだった。