ゴールデン・ワークス～特定超能力機動隊～

28 年末の事件

　年末。私は渚の家に居た。アダムも音緒も、実家に帰っていた。渚は両親とは遠方かつ疎遠らしく、滅多なことでは帰りたくはないとのことだった。

「まあ、さすがに結婚の挨拶くらいは帰らなきゃまずいだろうけどね……」

　缶チューハイを飲みながら、渚が言った。私は尋ねた。

「渚の親ってどんな人たちなの？」

「いい人たちだったけど、あたしに能力が芽生えてからは、ちょっとね。機動隊に入ったのだって、一刻も早く親元から抜け出したかったからだったし」

「それでも、結婚のことはきっと喜んでくれるよ」

「そうだといいけど」

　私はタバコが吸いたくなった。そわそわした素振りを見せると、渚にベランダに行くように言われた。ビールが空いた缶を持ち、私はそれを灰皿にすることにした。

「やっぱり、あたしにも一本ちょうだい」

　渚もベランダに出てきた。彼女に火をつけてやり、私たちは二人で夜風にあたった。

「それより、ユキはアダムと一緒に行かなくてよかったの？　ご両親とはもう会ってるんでしょう？」

「んー、なんか、水さしたくなくてさ。アダムには誘われたけど、断ったよ」

　私にはもう、両親がいないということがハッキリした。父方の伯父が、死後の整理をしてくれたはずだが、その人も今どこにいるか分からなかった。確かお墓もあったはずだが、どこなのだろう。いつか突き止めたいと思った。私は言った。

「っていうかさ。なんで結婚オーケーしたの？　渚って、音緒にくっつかれるの嫌がってたじゃねぇか」

「……人前でされるのが嫌だっただけ」

　渚は目を伏せた。こいつら、二人っきりのときは案外ラブラブだったのか……？　それには気付かなかった。いや、渚のことだから、気付かれないようにあんな対応をしていたのだろう。二人とも缶に吸い殻を落とし、部屋に戻った。ローテーブルを挟んで、私はにやけながら渚に聞いた。

「ねえねえ、式とかどうすんの？」

「まだ何も決めてないよ」

「機動隊の全員呼ぶよな？　なっ？」

「まあ、あんな形でプロポーズされたわけだしね。やるとしたら呼ぶよ」

　私は結婚式に出たことがない。その初めてが、彼女らの式になるのだとしたら、これ以上嬉しいことはない。しかし、私は出席用の服を持っていない。それも買わなければならないだろう。私はスマートフォンを操作し、結婚式、ドレス、お呼ばれのワードで調べ始めた。

「確か、ドレスの色はかぶっちゃダメなんだよな？　無難に黒とかにしとけばいいのか？」

「だから、まだ式するかどうかも決めてないってば」

「えー、やってよ。私、披露宴で美味しいご飯食べたい」

「もう、ユキったら結局食い気？　テーブルマナーとか大丈夫でしょうね？」

「それはアダムに教えてもらう」

　バラエティー特番をかけ流していたテレビが、急にニュースに切り替わった。

「……刑務所に収監されていた男が脱獄し、放火をしているとの情報が入りました。男はゴールデンで、火を扱う能力を持つとのことです」

　私と渚はパッとテレビに向き直った。脱獄したのは曽和源四郎（そわげんしろう）。過去に都内で放火を繰り返し、懲役刑を受けていたらしかった。渚のスマートフォンに、隊長から連絡が入った。

「渚、今ユキと一緒なんだな？」

「はい、隊長」

「ゴールデンの放火事件が起きた」

「今、テレビで見てます」

「それなら話は早い。今お前らのところに俺が車飛ばしてるから、待ってろ。出動だ」

　それから、私と渚は隊長の車に乗り込み、現場を目指した。アダムと音緒にも、連絡はしており、それぞれ向かっているとのことだった。アダムから着信が来た。

「アダム？」

「ユキ、今隊長の車なんですね？」

「うん」

「僕は時間がかかりそうです。くれぐれも無茶をしないように。それと……」

　電話の向こうで、アダムが咳払いをした。

「曽和源四郎という男。僕の父が戦った相手なんです」

　アダムによると、火を扱える能力というのは、火を消すこともできるものらしい。曽和が放火した火を消化にあたり、それで能力を使い続けて、アダムの父親は廃人になってしまったという。私は拳を握りしめた。アダムにとって、因縁の相手なのだ。パートナーであるこの私が、絶対に止めて見せる。

　着いたのは、工場地帯だった。あちらこちらから火の手があがっていた。既に消防車が到着していた。本人はどこに居るのだろう。隊長が叫んだ。

「隣の工場から、新たに火があがったらしい！　行くぞ！」

　私と渚はそちらへ回った。炎の中に、一人の男が立ち尽くしているのが見えた。

「行くぞ、ユキ！」

　先に渚が駆け出した。男の身体は黄金色に光り、右手から炎の渦を繰り出した。こいつが曽和で間違いないだろう。渚は両腕を刃物に変え、炎を避けた。私も身体を硬化させた。

　バシュン！　バシュン！

　次々に炎が打ち込まれた。曽和は笑っていた。

「お前らもゴールデンか！」

　渚が声を張り上げた。

「そうだ！　止めないと、切り裂くぞ！」

「ガハハ！　可愛らしいお嬢ちゃんたちよ。やれるもんならやってみな」

　許さない。私も駆け出した。