第4話 最悪な出会い
振り返ることを拒んでいた私の足枷はいつしか消えていた。
今度会ったら、団長に感謝を伝えなくては。まだ私に残されたものがあるのだと、オリウスの励ましが気づかせてくれた。それは暗闇に指す希望の光のように………というのは大げさなかもしれないが、もう一度立ち上がる力を与えてくれたのは確かだ。
(そうだ。私に落ち込んでいる暇などないのだ!!)
前気持ちが僅かに芽吹き始めた頃、私は心を支えてきたあの言葉をもう一度確認した。
「苦しいときこそ必死にもがけ」そう心に言い聞かせてもう一度前を向く。『朱色のかぎ爪団』に戻ることが叶わなくても、力をつけてもう一度認めてもらうのだ。
私は頑張ってきた。魔法の勉強も剣術の修行も…このダンジョン都市スタイリアを訪れた十二の頃からずっと。
だからきっと大丈夫なのだと、私は体に言い聞かせ、鉛の心をついに動き出した。
「大丈夫よリズ! いつも私は乗り越えてきた。今回も何とかなる!」
ここは人通りの少ない影路地だ。独り言も聞かれることはない。
私一人しかいないのを確認し、腕を前に突き出し気合を入れる。
「よし! いける! 私なら大丈夫! 大丈夫よリーズロッテ!!」
「お~気合十分だね。頑張れ! 君ならできるよリズ!」
「うん! 私はこんな事でへこたれない。もっと頑張らなく………えっ誰!?」
夜中に迷惑だと思いつつも、反射的に大声を上げてしまった。
だが私の気持ちも汲んでほしい。突然こんな夜更けに、知らない人が声をかけてきたのだ。誰だって同じ反応をするはずだ。
「お、脅かさないでよ! てか貴方一体……えっほんと誰…?」
「あ、ごめんごめん。君があまりにも、よし頑張るぞ! って感じだったからつい応援したくなったのさ。」
(初対面に応援って……。新手の変態か?)
どこまで聞かれた。いやそれよりもどうして名前を知っている、と疑問の波が頭に押し寄せる。
いや待て、これは要確認が必要だな。羞恥でしかないあの一人ガッツポーズも独り言も見られていたとなると生かしてはおけない。
「ねえ貴方。私そんなに浮かれてた? というより……見たわよね?」
「えっ、あの…」
齢十五歳の威圧程度で動じたのか。変態は歯切れが悪くなり、後ろへたじろぎ始めた。
突如として鳴ったゴング。
現地を取れた方が勝者となるのは明白。相手が守りに入っているのは挙動で察した。ならば攻めるのみ。
「嘘ついたら、分かるよね?」
「は、はい。見ました。それはそれは見事なガッツポーズで……てっあぶな! 何するの!」
「何するのって…決まってるじゃない。」
対話より先に突き出された私の拳は、名も知らぬ男の意識を容赦なく落としにいく。
こんな恥ずかしいところは仲間にだって見せたことはない。よりによってこんな奴に。
よし。粗治療と行こうか。
「あんたの記憶をぶっ飛ばすのよ!」
「ええ!!? ちょっと待って! 僕を気絶させても記憶は飛ばないし飛ばせないよ!」
「問答無用!!」
逃げる野ネズミを狩る獣とはまさにこのことだ。でも勘のいいことに間一髪のところで拳は避けられる。
何なんだコイツは。さっきから本気で殴りかかっているのに全然当たらない。
「ちょこまか逃げるな。大人しく殴られろ!!」
「そりゃ逃げるよ。は、話し合おう。弁解の余地はあるはず……。あ、これやばっ。」
だが避けられるのはここまでだ。
私は壁際まで野ネズミを追い込むことに成功していた。
しめた今がチャンス! 私は『ポキッ、ポキッ』と指を鳴らせながら怯えた哀れな小動物に近づく。
「覚悟は出来たかしら?」
「お、お手柔らか…に?」
その言葉を最後に私は振り上げた拳を下ろし、顔面スレスレを殴りつける。
バゴンッ!! という音と同時に手頃な場所にあった木箱がくだける。
流石に殴り飛ばすのは可哀想な気がした私は、慈悲の選択を与えることにする。
「ここで記憶を飛ばされるか。あんたが見たことを今ここで忘れるか。どっちがいい?」
「そ、そんな無茶な…」
「ん? 何か言った?」
「いいえ後者でお願いします…」
すでに涙目の彼をこれ以上追い詰めても意味ないか。
まったく。今日は本当に厄日だ。一刻も早く床に就きたいというのに。
パーティーを抜けるは恥ずかしいところを見られるわ、踏んだり蹴ったりだ。
「はあ~もういいわ。その代わり今日見たことは絶対他言しないこと!」
「分かりました絶対他言しません。えっと…。とりあえず女神にでも誓っておこうか?」
男は左手をあげ、神に宣誓する仕草をして見せるが、一つ言わせて欲しい。
「手が逆よ。」
「あっじゃあこう?」
「違う向きじゃなくて腕! 右手を挙げるのよ馬鹿。」
何だこの男は…。女神への宣誓など子供ですらできるというのに…。
「なるほどこっちか。リズは物知りだね〜」
「…リズって、あんたなんで私の名前知ってるのよ。」
「えっ? だって君がリズって、自分を呼んでたんじゃないか…あっ」
「さっき神に誓うとかぬかしてたけど…殴るわよ? 本気で。」
「は、はい! 僕はあなたの名前なんて知りません。皆目見当もつきません。さっきあったことは何も聞いてないし見てません。」
「……荷が重い。」
こいつに親近感が湧いてしまうのは何故だろうか。
「で? あんたはこんな夜更けに何をしていたの? 」
「えっ僕かい? ふっよくぞ聞いてくれた。」
ふふん! と立ち上がり両手を腰に添える。子供のようにテンションのお高いことで。
だがよく見てみると意外と……いやかなり背が高い。暗くて顔はよく見えないが、かなり良い顔つきだと思う。
だが次の瞬間、残念なイケメンの衝撃発言によって、こいつの第一印象は揺るぎないものに決定することとなる。
「そう僕は! 絶賛迷子中なんだ!! どう凄いだろう!?」
私が抱いたこいつの第一印象は一言で、残念な奴だった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます