「ふぅ…はわぁ～～」

　あくびを漏らし目覚めた朝。

　窓から差し込む陽光が、体に起きろと言ってくる。

　でも生憎まだ眠い。「ほら、まだ朝も早いし寝ちゃいなよ。こっちにおいで。」と愛用のブランケットが誘ってくるが…。ここで乗ってはいけない。

　二度寝を防ぐには寝起きの体を伸ばし、迅速にベットから出ること。これぞリズ流・二度寝回避術の極意なのだ。

　では皆様。僭越ながら、私の朝のルーティーンを披露しよう。

　まず借り部屋を出て、一直線に向かうのはこの洗面所。ここでタオルと歯ブラシを忘れてはいけない。洗面台は共有スペースであるため私物の放置など、乙女にとってナンセンスなのだ。

　さあまずは洗顔から。ここが何かと今日一日の肝となってくる。冷水をこぼれんばかりに顔に当てること数回、冷たさに驚かなくなるまで続ける。目がぱっちりと開いたのを鏡で確認し、次のステップへ。

　そして取り出したるは朝の相棒・歯ブラシさん。何かと愛剣の次に使っているかも…というのは置いといて。

　よい子の皆は歯は入念に磨きあげよう。これは小さいころからの名残と習慣かな、よくおばあちゃんに『ちゃんと磨きなさい、じゃないと恐ろしい悪魔が口にいたずらしに来るよ。』と今考えればそりゃないでしょ、とツッコンでしまいそうになるような教え文句を言われてきたな。

　言ってる合間に…そろそろ口をゆすぐか。口元、全体をタオルでふき、押し当てる。よし、これが終わればいつもの私の完成だ。

ーーーーーーー

「よし！」

　さて、今私は着替えを済ませて玄関にいる。いつもの日課のランニングで体を動かすためだ。冒険者たるもの体の緩みを許してはいけない。時間はいつも通りの五ノ針が六ノ針に変わるまで。実は言うと、私はこの時間を楽しみとしている。

「おお。おはようリズちゃんや。お出かけかな？」

「あ、大家さん。おはようございます。いつもの日課ですよ。」

　突然後ろから話しかけられたが問題ない。やはり、大家さんは朝が早いようだ。このやりとりで朝が始まるといっていいほど日課となっているかもしれない。

「そうかそうか」

「はい、行ってきます。」

「ああ、リズちゃんや。大丈夫かい？」

「ん、大丈夫？」

　珍しいな。大家さんが朝に止めてくるなんて。何かやらかしちゃったかな…というか大丈夫ってどういう…

「今朝は少し元気がないように見える。何かあったのかな？」

　大家さんは私が十二の時から面倒を見てくれている。思えば三年近くになるのかな。

　私の些細な変化も気づいてくれる優しい人だ。できるだけ顔に出さないように頑張ってたんだけどな…。

「心配してくれてありがとうございます。でも大丈夫です。いつもみたいに大家さんは見守っててください。」

「そうかい。リズちゃんは強いね。でもしんどくなったら頼りなさい。」

「…ありがとう。」

　照れくさいな。やはり大家さんは優しい。誰かとは大違いだ。でもまた少し心のささくれが取れた気がする。

　そうして、私は勢いよく玄関を飛び出した。

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