【予測不能！？】AIノベルちゃんと遊んでみた件について

第2話 夢オチからの夢みたいなふわふわっな会話

　少年は信じられなかった。

　だって、今まであんなに仲良しだったじゃないか。

　なのに、どうして……。

　少年は混乱したまま、彼女に問い詰めた。すると、彼女は呆気なく白状した。

　少年が好きだと告白された事。そして、他に恋人がいるからと断った事。

　けれど、諦めきれない彼女に対して、ある条件を出したのだという。

　それが、少年を嫌いになる事。

　つまり、自分が振られた原因となった存在である彼を憎む事で、彼の存在を忘れようとしたらしい。

　それを聞いて、少年はショックで泣き崩れた。

　同時に、激しい怒りが込み上げてくる。

　なんで俺なんだよ！　俺は何もしていないだろ！ 　心の中で叫んだ所で、彼女の耳に届くはずもない。

　結局、彼女は少年の前から姿を消した。

　その後、少年は暫く塞ぎ込んでいたが、次第に立ち直り、普通の生活を送ることが出来るようになった。

　だが、少年の心の奥底に潜んだ闇は消えることはなく、ずっと燻っていたのだ。

　そして今、少年は爆発した。

「ふざけんなよ！！　お前なんか大っ嫌いだ！！」

　少年は叫びながら、自らの首を切り裂いた。

　鮮血が飛び散る。

　それと同時に、少年は意識を失った。

　***

「……はぁ、はあ……！」

　武一は勢いよくベッドから起き上がった。心臓が激しく脈打っている。

　呼吸を整えつつ辺りを見回すと、そこは見慣れた部屋だ。

　どうやら、夢を見ていたらしい。

「なんだ、また同じ夢か……」

　武一は深い溜め息をつく。

　最近、頻繁に見る悪夢。内容はいつも一緒で、最後は決まって自分の死で終わる。

　この夢を見る度に、武一は思う。

　自分は呪われているのではないかと。

「……よし」

　武一は覚悟を決めたように呟くと、部屋の外へ出た。

　階段を降りてリビングへ向かう。

「おはようございます」

　武一が挨拶をすると、台所に立つ母親が笑顔を向けた。

「あら、武一。今日は早いじゃない」

「まあな」

　武一はぶっきらぼうに答えると、洗面所へと向かった。

　顔を洗い、歯磨きをして、寝癖のついた髪を直す。

　そして、最後に鏡の前で身だしなみチェックをした。

「……よし」

　準備が完了した武一は、自室に戻って制服に着替える。

　鞄を手に持ち、玄関へ向かおうとした時だった。

「武一くん？もう行くの？」

　母親の声に、武一は振り返った。

「ああ、ちょっと用事があるからさ」

「そうなの。あんまり遅くならないうちに帰ってきなさいよ」

「分かってるって。じゃあ行ってくるわ」

　武一が靴を履いて外に出ると、そこには一人の少年が立っていた。

　その姿を見て、武一の顔に笑みが広がる。

「お待たせ、祐介」

　そう言って手を振ると、彼も笑って手を振り返してきた。

　彼の名前は佐藤（さとう）祐介（ゆうすけ）。

　武一の幼馴染であり、親友でもある。

　二人は並んで歩き出した。

「珍しいな。お前が早く学校に行くなんて」

「ああ、ちょっとな。それより、昨日貸した漫画だけどさ―――」

　他愛のない会話をしながら、いつものように登校する二人。

　ただ一つだけ違うのは、二人が恋人同士であるという点だった。

　武一は幸せな気分に浸りながら、隣を歩く祐介の横顔を見た。

（やっぱり、俺はこいつと一緒にいる時が一番幸せだ）

　そんな事を考えながら歩いていると、不意に祐介が立ち止まった。

　不思議そうに見つめていると、彼はこちらを向き、真剣な表情で口を開く。

「武一。実は話があるんだ」

「えっ！？」

　突然の言葉に戸惑う武一。

　しかし、すぐに嬉しそうに微笑んで、「うん。何？」と答えた。

　すると、祐介は一瞬悲しげな顔をした後、ゆっくりと口を開いた。

「俺達、別れようぜ」

　祐介の口から放たれたのは、予想外すぎる言葉だった。

　武一は大きく目を見開き、呆然と立ち尽くす事しか出来ない。

「……どうして？」

　やっと絞り出せた一言。すると、祐介は申し訳なさそうな口調で答えた。

「ごめん……。俺には好きな人がいるんだ」

「そっか……」

　武一は力なく俯いた後、小さく息を吐いてから言った。

「分かった。今までありがとうな」

「……いや、俺の方こそ悪かったな。いきなりこんな事言っちまって」

「気にすんなって。それじゃあ、また学校でな」

　武一は無理矢理笑顔を作ると、その場を離れた。

　一人残された祐介は、寂し気な様子で呟く。

「本当に……これで良かったのか……？」

　やがて、学校に辿り着くと、武一は自分の席に座っていた。

　机の上に突っ伏して、ぼんやりと考える。

（あいつが俺以外の奴を好きになるなんてな……）

　武一は深い溜め息をつく。

　だが、当然の結果かもしれない。

　自分が彼女に振られた原因となった存在なのだから。

「……あれ？　どうしたんですか、先輩」

　ふと横を見ると、後輩の少女がいた。名前は美月（みつき）。

　武一とは家が近所という事もあり、小さい頃から一緒に遊んでいた。

　彼女はとても可愛らしく、誰からも好かれる性格をしている。

　おまけに成績優秀で運動神経抜群。まさに非の打ちどころがない少女だ。

「何でもないよ」

　武一は苦笑いを浮かべて答える。

「本当ですかぁ～？」

「ほんとだって」

「でも、何か元気がありませんね」

「まあ、ちょっと嫌な夢を見てさ」

「嫌な夢？」

　武一は夢の話をした。

　すると、何故か美月は顔を赤くしている。

「どうしたんだよ？」

　不思議に思って尋ねると、彼女は恥ずかしそうに頬を掻く。

「いえ、その……なんだかロマンチックだなと思いまして」

「ロ、ロマンチッ……！　ち、違うって！」

「私なら嬉しいですよ。自分の事をそこまで想ってくれてるなんて」

「だから、そういう意味じゃないんだってば」

「照れなくてもいいんですよ。私はいつでも待ってますから」

「……」

　無邪気な笑顔を向ける美月に、武一は何も言い返せなかった。

　その時、始業のチャイムが鳴り響く。

「あっ、もう時間ですね。それじゃあ、また放課後に会いましょう」

「ああ、そうだな」

「それと、先輩の夢って叶うといいですね」

　そう言うと、美月は小走りで去って行った。

　その後ろ姿を見送りながら、武一はポツリと呟いた。

「……だとしたら、どんなに良いだろうな」

　その日の授業が全て終わり、武一が帰ろうとした時だった。

　教室の扉の前に、一人の女子生徒が立っている事に気づく。

　長い黒髪が特徴的で、凛とした雰囲気を持つ少女だった。

　その顔に見覚えがあった武一は、思わず声を上げる。