【予測不能！？】AIノベルちゃんと遊んでみた件について

第16話 結局、何曜日なんですかね？

「そうなんですか」

「だから、今日はずっと2人きりなんだよ」

「…………」

　そう言われると緊張してくるな。

「それで、もしよかったらだけど、今すぐ一緒にどこかへ出かけたいなと思って。ダメ？」

「いいですよ。俺も美月さんと一緒なら楽しいですし」

「ありがとう！ 悠真君は優しいね！」

　美月さんは嬉しそうだ。

「それじゃあ、早速行こうか」

「分かりました」

　俺達は、一緒に外出することにした。

　外は快晴で、太陽の光が眩しい。

　気温も暑くなく寒くもなく過ごしやすい気候だ。

　こんな日は、外に出かけるだけでも気分が良くなるだろう。

　俺と美月さんは隣同士に並んで歩く。

　手を繋いで歩きたいところだが、さすがに街中だと恥ずかしいのでやめておいた。

「どこへ行きますか？」

「えっ」

　美月さんは驚いた様子を見せる。

「悠真君の行きたいところでいいよ！」

「いやいや、美月さんは俺と出かけるためにここに来たんですよね。だったら、美月さんが行きたいところへ行くべきでしょう。それが普通だと思います。遠慮せずに自分の気持ちを言ってくれて構いませんよ」

「そ、そうですか。それでは、私が今一番行きたいところに行きましょうかね。そこならば、悠真君と2人でゆっくり過ごせると思うので」

　美月さんは頬がほんのり赤くなっている。

　彼女が行きたい場所は一体どんな場所なんだろうか。

　ちょっと楽しみだ。

　それから、俺達は再び手を繋ぎながら歩いていく。

　目的地に近付くにつれて、周りの景色が変わってくる。

　住宅街からオフィス街へと。

　平日は会社員の人達が忙しく歩いている道でも、今は休日なので人の姿はあまり見えない。

「着きました」

「ここは……」

　美月さんに連れてこられたのは、とあるカフェだった。

　外観はおしゃれなお店で、テラス席もあるようだ。

　店内からはコーヒーの良い香りが漂っている。

「この前、杏奈ちゃんとデートをした時に寄ったお店なんだ」

「そうだったんですね」

　2人の思い出の場所ということか。

「それじゃあ、入ろうか」

「はい」

　俺と美月さんは中に入り、店員さんに案内されたテーブルにつく。

　周りを見てみると、俺達のようにカップルで来ている人もいるようだ。

　中には女性同士で来ているグループもいる。

　俺達が座ると同時に、メニュー表を差し出される。

　開いてみると、そこにはたくさんのドリンクの写真が載っていた。

　アイスティー、ホットティー、レモンティーなど。

　他にも、キャラメルラテ、ロイヤルミルクティー、カプチーノなどの飲み物の名前がある。

「何を飲みますか？」

「うーん……どうしようかな」

　美月さんは悩んでいるようだったが、「決めた！」と言って注文するものを決めた。

　俺はアイスココアにすることに決めた。

「私はアイスココアにしよっかな。あと、パンケーキも食べたいな。頼んでもいい？」

「もちろんいいですよ」

「ありがとう！」

　美月さんは嬉しそうに笑う。

　それから程なくして、店員さんがやってきた。それぞれの注文をする。

　そして、数分後に運ばれてきたのは、白いカップに入ったココアと、茶色い皿に乗った3段重ねのふわふわしっとりしたパンケーキ。

　どちらも美味しそうだ。

　俺達はスマホを取り出し、カメラモードにして写真を撮る。

　その写真を見ると、美月さんの笑顔が綺麗に写っていた。

　これは良い1枚だ。

「食べよっか」

「はい」

　2人同時に「いただきます」と言い、パンケーキを食べる。

　一口食べると、ふわりとした食感と甘さが伝わってくる。

　とてもおいしい。

「どう？」

「おいしくて幸せな気分になります」

「良かった！ 私も幸せだよ！」

　美月さんは本当に幸せそうな笑みを浮かべながら言う。

「それはよかったです。……そういえば、どうしてここに来たかったんですか？ 美月さんなら、もっとおしゃれなカフェに行けたんじゃ？」

「ここが一番落ち着くと思ったんだよね。悠真君と一緒にいる時みたいに」

　微笑む美月さんはとても可愛らしい。

　そんな彼女を見てドキドキする。

　美月さんは俺のことを想って、ここに来てくださったのか。

　嬉しい限りだ。

　すると、彼女は優しい表情でこちらを見つめてきて。

「悠真君は甘いものが好きだから、きっと喜んでくれると思って」

「……はい、大好きです」

　好きな人からスイーツをプレゼントされると、こんなにも胸が温かくなるものなのか。

「美月さんもパンケーキ、すごく好きですもんね」

「うん！……実はさ、今日は悠真君のためにたくさん作ったの。だから、全部食べられると嬉しいんだけど」

「大丈夫ですよ。美月さんが作ってくれたものなら、いくらでも食べられます」

「……もう。そういうことを言われると照れるじゃん」

　美月さんは顔を赤くしながら、小さな声で呟いた。

　その後、俺と美月さんはパンケーキを食べ終えてからカフェを出たのであった。

　午後5時過ぎ。

　外はすっかり暗くなり始めている。気温も下がり、涼しい風が吹いている。そろそろ夏服では肌寒く感じられてくるだろう。

　俺と美月さんは駅に向かって歩いていく。