【予測不能！？】AIノベルちゃんと遊んでみた件について

第6話 だとすると、君は一体誰なんだ？

　そのせいで、今の会社に拾ってもらった恩がある。

　だからこそ、その恩を返すべく全力で取り組むつもりだった。

　だが、どうやら思っていた以上に厄介な事態らしい。

「さて、どうしたものかな」

　武一は頭を悩ませると、早速行動を開始する。

「えっ？　美月ちゃんが行方不明になった？」

　武一は電話越しに聞こえる声に驚いていた。

　相手は幼馴染みの悠里だ。

　彼女は美月のマネージャーを務めている。

　つまり、美月の失踪は彼女にとっても予想外だったというわけだ。

　武一は動揺しながらも質問を続ける。

　一体、何が起きたのか知りたかったからだ。

　すると、彼女は淡々とした口調で言う。

　美月が自宅に戻った形跡はなく、連絡もないらしい。

　家出をしたのかと思ったが、荷物はそのまま残っていた。

　まるで神隠しにあったかのように消えてしまったというのだ。それを聞いて、武一は嫌な予感を覚える。

　まさかと思いつつも、彼は尋ねた。

「美月の部屋に変わった様子はなかったのか？」

「いえ、特に変わった点はありませんでした」

「そうか……」

　武一は落胆しつつも、ひとまず安堵していた。

「美月さんに何かあったのですか？」

　美月がいなくなったと聞いて、心配そうな顔をしている。

　やはり、彼女にとって美月は大切な存在なのだろう。

　だが、武一は真実を告げる事ができなかった。

　もしも伝えれば、彼女は責任を感じてしまうかもしれない。だからといって、このまま黙っている訳にもいかない。

　そこで武一はある提案を行った。

　それは――。

　―――。

　――――――――。

　――――――――。

　――――――――――――。

　――――――

「あれ？ここは……」

　私は目を覚ますと、辺りを見回した。

　そこは薄暗い空間だった。

　目の前には鉄格子が見える。

　どうやら牢屋に閉じ込められているようだ。

「どうして、私がこんな所に……？　確か、武一さんの所に行って……それから……どうなったんだろう」

　記憶が曖昧だった。

　思い出そうとすると頭が痛くなる。

　それでも必死に考えると、ある光景を思い出した。

　そう、私に向かって銃を突きつけている男の姿を。

　恐らく、あの男が犯人なのだろう。

　だとすれば、私は誘拐された可能性が高い。

「そんな……」

　私の身体から血の気が引いていく。

　不安と恐怖によって心臓が激しく鼓動する。

　呼吸も荒くなり、まともに思考する事ができない状態になっていた。

「落ち着け、俺だ」

　突然、背後から聞き覚えのある声が聞こえ――

「武一さん！」

　振り返ると、そこには武一の姿があった。

　どうやら、彼が助けに来てくれたらしい。

　私は嬉しくなって、彼に抱きついた。

「良かった！無事で良かったです！！」

「ああ、君こそ大丈夫か？」

「はい」

「そうか、それは良かった」

　武一は優しく微笑むと、抱きしめ返してくれた。

　その温もりが心地よくて、自然と気持ちが落ち着く。

　彼のおかげで冷静になる事ができた。

　少しだけ状況を整理しようと思う。

　まず、ここはどこか分からないが、おそらく地下に存在する部屋だと思う。

　窓がなく、照明も最小限に抑えられている。

　恐らく、脱出は困難だろう。

　それにしても、どうしてこんな場所にいるのだろうか。

　疑問に思っていると、武一が説明してくれる。

　どうやら、私はある人物に狙われていたらしい。

　その人物は芸能事務所（アイドル・ワールド）の社長である光輝という人物だ。

　彼は芸能界でも有名なプロデューサーであり、数多くのアイドルを育ててきた実績がある。

　しかし、ある時を境に方針を変えて、過激なパフォーマンスを行うようになったらしい。

　その結果、多くのファンが離れてしまい、今では人気が低迷してしまったという。

　そこで光輝は、美月を自分の事務所に移籍させようと考えたようだ。

　美月は今年デビューしたばかりの新人だったが、既に大きな人気を集めており、事務所としても手放す事はしたくないと考えていたらしい。

　そこで白羽の矢が立ったのが武一というわけだ。

　武一は美月の担当プロデューサーとして働いており、光輝は彼の実力を高く評価しているようだ。

　だからこそ、今回の件を依頼したらしい。

「なるほど……そういう事でしたか」

　話を聞いて納得した。

　要するに、今回の件は光輝による引き抜き工作だったというわけだ。

　話によると、他にも何人もの《アイドル・ワールド》に所属しているタレントが被害に遭っているらしい。

　中には命の危険に晒された者までいたそうだ。

　そこまでして、美月を手に入れたいというのか……。

　正直に言うと、私は美月が羨ましかった。

　彼女のように可愛く生まれていれば、こんな事にはならなかったのに。

　もし、自分が彼女と同じ立場だったらどうなっていたのだろう。

　きっと、同じ選択をしていたはずだ。

　だって、彼女は私にとって憧れの存在なのだから。

　そう思うと、悔しくて涙が出てきた。

　すると、武一が私の肩に手を置く。

　そして、優しい声で語りかけてくれた。

「辛いかもしれないが、君は1人じゃない。必ず、ここから出してやる」

　彼は力強く宣言すると、私を安心させてくれる。

　やっぱり彼は凄いなぁと思った。

　いつもは頼りないけど、いざという時は格好良く見える。

　私のためにここまで頑張ってくれているのだ。

「はい！」

　私は笑顔で返事をする。

　彼なら絶対に助け出してくれると信じていた。

「さて、そろそろ行こうか」

「行くってどこにですか？」

「決まっているだろう？　奴を倒しに行くんだ」

「えっ？」

　武一の言葉を聞いて驚く。

　まさか、美月を助けにいくつもりなのか。

　確かに美月は大切な存在だけど、この男は本当に無茶苦茶な事をするな。

　そう思いつつも、心の中で応援していた。

　武一は私を抱きかかえると、鉄格子に向かって歩き出す。