【予測不能！？】AIノベルちゃんと遊んでみた件について

第9話 美月周りの話がごちゃごちゃしてきた。

　私は怒りのあまり、拳を強く握り締めた。

　しかし、武一さんの怒りとは裏腹に、刑事は落ち着いた口調で話す。

「落ち着いてください。私は彼を責めようと思っているわけではないんです。むしろ、同情しているくらいですよ」

「何だと？」

「いい加減、自分の息子が邪魔になったんでしょう。それで殺したんです」

「ふざけるな！　そんな理由で人殺しができるわけがない！」

「まあ、普通ならそう思うでしょうね。ですが、残念ながら現実に起きてしまった事です。受け入れるしかないでしょう」

「ぐっ……」

　武一さんは悔しそうな表情を浮かべた後、黙り込んでしまう。

　一方、私は刑事に対して質問をした。

　どうしても確認しておきたい事があったのだ。

　それは光輝を殺した犯人の事である。

　一体、誰が犯人なのか知りたかった。

　しかし、刑事は首を横に振る。

　どうやら、教えてくれるつもりはないらしい。

　仕方ないので、別の話題に切り替える事にした。

「あの……お願いがあるのですけが……美月さんを探してくださいませんか？」

「美月さん……確か、光輝社長の一人娘でしたよね」

「はい」

「分かりました。全力で探しましょう」

「ありがとうございます」

　刑事の協力を得た事で、少しだけ希望が見えてきた気がする。

　後は美月さんを見つけるだけだ。

　だが、美月さんの行方については全く見当もついていない。

　私は刑事に尋ねた。

「美月さんの特徴は覚えていますか？」

「そうですね……。背丈は150センチほどで、年齢は10代半ばといったところでしょうか」

　美月さんの身長なら覚えている。

　彼女の特徴と一致するはずだ。

　ただ、見た目だけで判断するのは難しい。

　やはり、実際に会ってみないと分からないだろう。

　それから私達は美月さんの捜索を始めた。

　まずは美月さんが行きそうな場所を重点的に探す。

　そして、聞き込みをしたり、SNSを使って情報を集めたりした。

　しかし、一向に見つかる気配はない。

　それでも、私達は必死になって美月さんを捜す。

　しかし、結局見つからなかった。

　どうすればいいのだろう。

「美月さん……」

　私は絶望していた。

　まさか、こんな事になるとは思わなかったのだ。

「大丈夫か？」

　武一さんは心配してくれているが、正直言って何も答える気にならなかった。

　もう諦めるべきなのかもしれない。

　そう思った時だった。

「あれ？　皆瀬（みなせ）さん？」

　背後から声をかけられたので振り返ると、そこにはスーツを着た男性が立っていた。

　誰だろうか？

　見た感じ、刑事ではないようだ。

　とりあえず、返事をしてみる。

　すると、意外な答えが返ってきた。

　その男は、光輝の元秘書だという。

　つまり、私達にとっては味方のような存在だ。

　私は彼に事情を説明した後、美月さんについて尋ねる。

　すると、彼は予想外の言葉を発してきた。

　なんと、美月さんが行方不明になったという。

「そんな馬鹿な！？　美月さんがいなくなったなんて嘘です！」

　私は思わず叫んだ。

「いえ、事実です」

　彼は冷静に話した後、さらに衝撃的な発言をした。

「実は……私と美月さんは不倫関係にありまして」

「えっ！？」

　私は耳を疑った。

　美月さんとこの男が不倫関係にあったなんて、想像すらしていなかったからだ。

　一方、美月さんと付き合っているという男性は、話を続ける。

　どうやら、美月さんと知り合ったきっかけは合コンのようだった。

　そこで意気投合し、何度かデートを重ねていたらしい。

　しかし、ある日を境に急に連絡が取れなくなったのだという。

　最初は仕事が忙しいのかと思っていたが、いくら待っても連絡が来ない。

　不安になった男性は、美月さんの自宅を訪れた。

　しかし、彼女はいなかった。

「それで、美月さんがどこにいるのか分かりますか？」

　私が質問すると、彼は首を横に振った。

「それが……分からないんです。会社にも行ってみたのですが、無断欠勤をしているようで」

「そうですか……」

「ただ、最近様子がおかしかったんですよね。何か悩んでいるような素振りを見せていましたし……」

「悩みですか？」

「はい。それに、心当たりもあるんです」

「それは何ですか？」

　私は思わず身を乗り出した。

　すると、彼の口から驚くべき言葉が出てくる。

　それは……光輝の事件に関するものだった。

　どうやら、美月さんは光輝の事件について調べていたという。

　しかし、美月さんは警察には頼らず、自分で解決しようとしていた。

　その結果、彼女は何者かによって連れ去られてしまったのだ。

「な、何だって！？」

　武一さんは驚きの声を上げた。

　無理もない。

　美月さんが誘拐されたという事実を聞かされたのだから。

「本当なのか？」

「はい。先ほど警察の方から、そう聞かされました。間違いありません」

「くそっ……」

　武一さんは悔しそうな表情を浮かべた。

　一方、私はある疑問を抱く。

　どうして、警察は美月さんが誘拐された事を隠したのだろうか？

　 確かに、犯人からの要求がなければ公表しない方がいいのかもしれない。

　だが、光輝の事件を捜査している以上、美月さんの居場所を突き止める事は可能だったはずだ。

　それなのに、何故……？

　私は刑事に対して質問をした。

　すると、刑事は首を横に振る。

　どうやら、理由は教えてくれないようだ。

　私は諦め、次の質問をする。

　美月さんの誘拐に、光輝は関わっているのだろうか？

　もし関わっていたとしたら、一体何を企んでいたのだろうか？

　刑事はその質問に対して、意外な答えを口にした。

　それは……美月さんを殺すつもりだったのではないかというものだ。