生生世世

第9話

『・・・畜生めッッッ！！！！一体、一体アイツは何なんだッ・・・・・・！！！』──理解が全く追いつかない。不条理な災害のようにいきなり現れ、好き放題にこの場を搔き乱したかと思えば、厄介な"置き土産"を置いてこの場を去りやがって・・・・・！！！

今や数少ない魂の貯蔵をまた1つ消費して、"大治療（ヒール）"呪文による回復を行い、ある程度態勢を整えるも、今までの戦いによる疲労の蓄積と奴からの余りのダメージに傷が完全に癒えない。

ふと、あのユンゲ達の方を見れば、あのクソったれによって召喚されたディヴァウラーによって彼らの生命は最早風前の灯火の状態であり、私が直々に手を下すまでも無いだろう。

──もうこの場に用は無い。さっさと退散して傷を癒さねば──

そう思い、"上級瞬間移動（グレーター・テレポート）"を発動してこの場を立ち去ろうとしたが──私の中に微かに目覚めた良心が容赦なくそれを咎めた。

　　──また、"お前"は見捨てるのか。──　　　　　

　　　　　　　　　　────"お前"はそうやって近しい者達をも見捨てた────

　　　　　　　　　──愛する者も愛した祖国も何も守れず──　　　　　　──"我が息子"と言っておきながら、"お前"は"彼ら"に何をした？──

　──「「「「「「空虚な希望と中身の無い美辞麗句を語りながら、"お前"は愛する者達と祖国に何を齎した？」」」」」──

──結局、"お前"は多くの命を奪っただけ。誰も幸せににしたことも救ったことも無い──　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　──"お前"は臆病者だ──

　　　　　　　　──怖いから、"あの時"の様に無辜の者達を容赦なく殺せる──　

──人の身であれ、人外の身であれ、結局のところ、それが"お前"の本性なのだ──

　──「「「「「「そんな"お前"は、"また"エヴァを殺すだろう」」」」」」──

耐え難い良心の声に私は、思わず苦悶の声を上げながらその場にうずくまり、今この場で最も認めたくなかった事実を突きつけられる。

──『・・・嗚呼、そうか。結局、昔も今も"私"は"何も変わっていなかった"のだ』──

　私の呪われた霊が永遠の日蝕に覆われたあの世界へと堕ち、言語にする事も想像にする事もできぬほどの苦痛・恐怖・絶望の数々を味わいながら、"奴ら"の拷問によって徐々にダイモンへとその身を変えられた時、薄れゆく意識の中で私は、あの時こう思ったではないか──

　──『もし、もしやり直す機会があれば、それがもし奇跡的に与えられたのであれば、今度こそは誰かを少しでも助け、幸せにしたい』と──

そんなことを思い出していると、何故かあの狩人の姿がふと視界に入り──その詳細な姿をハッキリと目にした瞬間、私は雷鳴が直撃したかのような強い衝撃を受けた。

『な、何故、あのユンゲが"あんなもの"を身に着けている！？』──私はわなわなと震えざるを得なかった。私は"それ"に見覚えがあった──否、見覚えがあるなどという生易しいものでは無い！かつて、私が残した負の遺産を、まさかここでも目にしようなど一体誰が考えたであろうかッ！！？

──必死に逃げ回る狩人のその首には、この世界に存在するはずの無い「騎士鉄十字章」がお守りの様にかけられていたのだから──

『・・・・これは、何かの運命なのか？』──いや、今はそんな事を考えている暇は無い。私はあのユンゲにどうしても聞かなければならないことができた──

気を取り直して愛用のハルバードを手にした私は、ディヴァウラーへと勢いよく襲い掛かった。