アルバイトを始めたら急にモテ出した件について

（7）歓迎会は突然訪れる②

「雪谷さん、どうしたんだろう」

トイレに逃げ込んだ俺は、先ほどの光景を思い出していた。

別の女性とやりとりをしていたから、彼女は不機嫌になったというのだろうか。それって……

いやいや、そんなわけないだろうと、自分の中に生まれた推測を秒で振り払う。

「いやー愛されているね。蓮司君」

突然、声を掛けられ振り向くと、そこには用を足している加山さんがいた。

え、いつの間に来たんですか？

「全く、皆さんからかいすぎですよ」

「いや、そっちじゃなくてね。雪谷さんは、本当に君の事が大好きなんだなと」

「何のことですか？」

「気がついているだろう？」

そう言って、加山さんは笑っていた。

加山さんは、会長と同年代の方でプロの経験もある方だ。時折、他のインストラクターに気を使いながらも、困っている会員さんたちに技術的なことを指導して下さっている。

でも、決して出しゃばったり、インストラクターのお株を奪うような真似はしない。それは、インストラクターは勿論、他の会員さんたちにも伝わっているのだろう。だから、彼のジム内での信頼は厚い。俺自身も、そんなこの人のことを慕っていた。

「いや、加山さんがどう思っているのか分かりませんけど、あれは師弟愛みたいな感情だと思います。それにあんな美人が俺なんて相手にするわけ無いですよ」

「そうかい？まあ気持ちというのは目に見えないしね。いや御免ね。老婆心ながら変な世話を焼いてしまったよ。」

でもね、と加山さんは言葉を続けた。

「彼女は確かに美人だが、私から言わせたら君だって十分にいい男だよ。」

そう言い残してトイレを後にした。

「俺が、いい男ね」

……確かに容姿だけなら、まあまあの方かもしれない。身体だって鍛えてはいる。

ただ加山さんの言葉には重さがあって、そういった見た目だけではなく、内面も含めて評価してくれたのが伝わった。そこは素直に嬉しいのだが。

ただ、雪谷さんと俺が釣り合っている、みたいな物言いには悩むところである。

いや、普通に考えてないだろう。現在の俺はアルバイター。まあ、将来性は無い。それにキックボクシングっていうのは、本来余りお金になるものではない。プロになっても、それ一本で食べていけるのはほんの一握り。強さ以上に、いかに客を呼べるかが重要になってくる。第一、俺はもう現役を退（しりぞ）いて長い。現役に復帰するのは大変なことだし、それ以前に俺は……

仮にジム経営をするにしたって業界はレッドオーシャン状態。潰れずに残れたとしても収益性は決して高いとは言えないだろう。

ああ、やばいな。完全に自虐思考になってきた。

「戻るか」

トイレのドアを開けた時、誰かとぶつかりそうになり咄嗟に立ち止まる。

「あれ、雪谷さん？」

「遅かったですね。少し待ちましたよ」

「え、待っていたんですか？僕の事を」

「折角飲みに来たのに、村瀬さんとお話が全然出来ないし」

幼い少女の様に、少しむくれている彼女をみて、先ほどの加山さんとの会話が思い出さられる。

途端に顔に熱が帯びてきた。

「私、知りたいんです。もっと……」

何を言えばいいのか分からず黙り込むことしか出来なかった。

もっと知りたいって何を？……俺の事ですか。

トクンと鼓動が少しだけ高鳴る。

「今後の練習メニューについて」

ズコッ、とコメディなら崩れ落ちるシーンだが、ただただ笑ってしまった。そうだよな、流石にね。

「はは。いいですよ、いくらでも。好きなんですね」

「はい、好きです」

お酒が入ったせいか、ほんのりと頬を染めて上目遣いで、俺を見上げた彼女。

「ところで村瀬さん。皆さん良い人ですし、私ももっと仲良くなりたいと思います。だから、この場ではしっかりと交流を深めたいと考えています」

「それは、とても良いことですね」

他の会員さんとも、上手くやっていこうという思いが見て取れた。

「ところで、ですが。私は今日、この後の予定がありません。フリーです」

「ゆっくり休むことが出来て、良いことですね」

「村瀬さんは、この後ご予定はありますか？いえ、他意はありませんが」

ああ、そういう事か。これは、二次会のお誘いなのだと得心した。まあ、別に明日は休みだし大丈夫か。

「いえ、何も有りませんよ。じゃあ、ここを出たら飲み直しますか？」

彼女の瞳が僅かに見開かれた。

「し、仕方が無いですね。付き合って差し上げてもいいですよ。ふ、2人きりだからって節度は持ってくださいね」

「え、2人？みんなで二次会に行きたいのかと」

‥‥‥

無言で拳を強く握りこむ雪谷さん。先ほど巻いて差し上げた包帯が、ミシミシ音を立てている。

おかしいな？ゆるく巻いたはずなのに。

「そ、そうですよね。2人ですよね！うわー楽しみだな。節度を持って楽しまないと」

「はい。楽しみにしています」

白い歯を見せて、ニッコリとした笑顔を見せると、踵を返し席の方へと戻っていった。

初めて見せた少女のような笑顔がやたらと可愛くて、彼女が去った後も暫く惚けてしまった。

少しして席に戻ると、皆さんは大分出来上がってた。顔を赤くしながら、格闘技談義をしている人たちも居れば、仕事の愚痴を言い合っているグループと様々だった。

そして、雪谷さんといえば。

「お注（つ）ぎしますね。」

気を利かせた彼女は、瓶ビールを持って注（つ）いで回っていた。皆さんは、天にも昇るといった表情でグラスを差し出している。美人にお酌をしてもらえる、というのは確かに嬉しい事だろう。

少しの付き合いとはいえ、皆のこんな笑顔は初めて見る。

デへへへへ

ぐふふふふ

デュッフフフ

にっちゃあー

そんな皆の笑顔を見ていたら、思わず本音が漏れてしまった。

「ハハッ。汚え絵面だなぁ」