　改めてミーティスの向かい側に恵美利と亜子が座る。

「……改めて、黒鉄亜子です。よろしくお願いします、ミーティスさん」

「ああ、よろしく」

　ミーティスは亜子の気持ちを推し量りつつも、平常心で接しようと心がける。

「さっきの続きからだな。我々ウトピア帝国の魔術部隊の組織は、ソール皇帝の下に3人の大隊長がいて、その下にそれぞれ数十の分隊が収まるという形をとっている」

「ふうん、その3人が実質的にこちらの最強の戦力、ということね」

「その通りだ。それぞれの大隊長は指揮下の分隊長全員が束になっても敵わない、と言われているくらい魔術部隊の中で卓越した存在だ。我々ゲネロス隊は、大隊長ユーコ様の指揮下に属している」

「へえ、それはぜひともお会いしてみたいわね！」

　恵美利は少年のようなわくわくした顔になる。

「ふっ、だとしたらいつになるだろうな。大隊長と直接話す機会があるのは分隊長くらいのものだ。俺も遠目で見たことしかない」

「そう。ならすぐに魔術学校とやらを卒業して、ミーティスさんもゲネロスさんも追い抜いて、私がこの隊の分隊長になってみせるわ！」

「ははは、本当に君は自信家だな！　隊長が聞いたら間違いなくムッとするだろうな！」

　どこかの部屋から、ゲネロスらしきクシャミの音が聞こえてきた、ような気がした。

「まあ、何はともあれ。味方と敵の戦力はだいたい掴めたわ。やるべきこともだいたい見えてきた気がする。…………それで最後に、なぜあの場に悪魔族が出現したのか、という話だけど…………」

「そうだな……それに関しては、俺たちもいまだに驚いている。この付近で悪魔族が出現したという例は、今までにない。何か、嫌な予感がするな…………」

　恵美利は、亜子の方を気にしながら口を開く。

「最後に出現した、いえ、本当は最初からあの場にいたのかもしれないけど、あの中級悪魔は、間違いなく亜子に狙いを定めていた。異世界から来た私たちに気がついて、力をつける前に始末しようとした、というのが私の見立てなのだけれど…………」

「え…………」

　亜子の顔が引きつる。

「…………どちらにせよ、イレギュラーなことが起きたことには変わりはない。侵入経路もわからない。我々魔術部隊としては早急に敵を見つけて仕留めたいところだが」

　ミーティスは恵美利と亜子をまっすぐ見つめる。

「とにかく、今夜はゲネロス隊が交代で見張りをする。いざとなれば付近の分隊にすぐに応援を要請する準備もある。君たちは安心して眠ってくれ…………今度こそ、君の手を借りずに我々だけで対処してみせよう！」

　ミーティスの言葉に反応して、数人の隊員から「おお！」と声が上がる。

　恵美利はにっこりと笑う。

「そう。なら私たちは休ませてもらうわね。亜子、行きましょう」

「うん…………」

　二人は広間を出て部屋に向かう。

　ミーティスは二人を見届けてから、自分だけに聞こえるような声で呟く。

「挫折しかけの少女と、挫折に負けない少女、か。二人の行く末が、幸運であると祈りたいが……」

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