女の子になりたい少年は、鏡に映る、妹の面影に恋をする

第24話：ぼくは、……女の子になりたい

例えば地獄も天国も、

この、今みんなが生きている、同じ世界の同じ場所に、同時に、重なり合うように存在している、という考え方がある。

同じ場所、同じ空間、同じ時間、

だけど全員、

違うフェイズ、違うレイヤー、違うレベルの世界を生きている。

みんな違う苦しみ、違う悲しみ、違う宿命を背負い、

同じこの世界で、人生を同時に、歩んでいる。

なので、ときに意外な言葉をぶつけられて、戸惑うこともある。

例えばこんなふうな。

「ねえ、女装してたって、マジ？」

休憩時間、次の時間は体育、女子がいなくなった教室で、着替えながら、一人の男子生徒がそう話しかけてきた。

蓮見くん、——ちょっと不良っぽいんだけど、意外とまじめな子。実はあんまり気は強い方じゃないかも。そんな生徒の、鋭く棘のある言葉、悪意が露骨に透けて見える、そんな態度。優は、蓮見くんの、その発言の意図を測り兼ねた。蓮見くんとはあまり話したことは無かったが、どちらかと言えば互いに、まあ好意的な関係ではある、そう思っていたのだ。

「襲われた時、オンナの制服着てたって、……なんで？」

「なんで、って……」

突っかかってくるようなしゃべり方、いらいらした感じ。

「それにさぁ、成瀬って、なんでそんなオンナみたいなの？」

「そんなこと、……」

優は口ごもる。なんでそんなこと言うの？ という気持ちが強かったし、それに、争いごとは、今は嫌だった、とても嫌だった、言い返せない。

「おまえって、ホモなワケ？ オトコが好き、とかさ」

さすがにハッとなって、視線を上げた。

互いの視線がぶつかる。

だが想定していたのだろう、蓮見くんは特に表情も変えず、揶揄うような、やや挑戦的な眼の色でこちらを見据えていた。

「そんなこと、……ないよ」

もちろん考えてみたことはある。隼人のことは大好きだ。でも、オトコが好き、というのとは違う。結果論的には、同性愛者、ということになるかも知れない、けどぼくは、ユキのことが、……

「それとかさあ、おまえ、自分はきれいとか、可愛いとか、思ってる？　そんなオンナみたいな顔して……」

不意に起こったカン高い笑い声に、蓮見くんの声が遮られる。

神経を逆撫でする、不快な笑い声。

教室の反対側、廊下側にいる四人の男子生徒が発した笑いだった。着替え終わっていたその四人は、椅子や机の上に腰掛け、ニヤニヤ笑いながらこちらを見ていた。優と蓮見くんとのやりとりを、悪意を以って楽しんでいる、そんな感じだった。

そして、蓮見くんの顔が、少しだけ赤くなる。

——ああ、そうか。

眼のまわりを赤くした蓮見くんを見て、優は思う。

蓮見くんが今、ぼくに絡んできてるのと、この四人がこちらを見てるのとは、何か関係がある。そう思った。この少し前に、きっと何か、やりとりがあったんだ。そしてそれはきっと、蓮見くんがぼくのことを何か言って、そしてこの四人にそのことを揶揄われて、……

優は、なんだか悲しい気持ちになった。

そして下を向いて、体育の服装に着替えるために、休めていた手を動かしだした。休み時間が終わってしまうし、それに、なんだかくだらない、めんどくさい。ボタンを外してワイシャツを脱ぎ、Ｔシャツ裾を摑んで頭から脱ぐ。それが、悪意でわざと無視している、と映ったのだろうか、蓮見くんは一瞬、怒りの色をその眼に湛え、しかしすぐに揶揄うような表情を作って、

「女子の制服着てたって、おまえ、ひょっとして、——」

そして、ひどい言葉を口にした。

「——ひょっとして、援助交際（エンコー）？」

「ちがうっ！」

優は怒鳴った。その大きな眼で、蓮見くんを睨みつける。蓮見くんは怯んだ、そして眼を逸らした、眼を合わせていることが耐え難く、困難だった。

「ぼくはっ、——！」

きれいな顔の人が本当に怒ると恐い。怒りが、濁りなく明瞭に、クッキリと表現されてしまうからだ。他の四人も笑いを消し、真顔になって黙る。

「ぼくは、……女の子になりたい」

静寂が室内に張り詰めた。教室の外から聞こえるざわめきが、やけに騒がしく聞こえる。

誰も笑わなかった。

半裸になった優のその姿は、男性的とも女性的とも言い難い中性的な印象で、見る者に、ローティーンの少女の裸体を想起させた。

――女の子になりたい、

優の、その言葉には説得力があった。

伸びやかな柔らかいフォルム、

白くてすべすべした肌、

健やかに伸びた長い手足と、

小さな、可愛らしい顔、

栗色の前髪の間からのぞく、

きらきらと光る大きな瞳、——

優はもちろん男の子だが、男性が女性に求める魅力の、ほとんどすべてを持っていた。もちろん、胸がないことを除いては。

「ぼくは、……妹に、ユキになりたい」

でも誰も笑わなかったのは、きれいだったから、だけじゃない。

優の白い裸身を黒く隈どる、黒く這い回るそのあざは、成熟した男性の、そのケダモノじみた欲望の「跡」だった。その手が、欲求が、その肌を、その部位を、

這い回り、汚した軌跡だった。

男性の激しい欲望を受け止めきれずに、その柔らかい肌を傷つけられてしまった、汚されてしまった、そんな十代初めの、少女の裸身そのものだった。

そしてその欲望に、中学三年生である彼ら自身、身に覚えがあった。

みんなは優の、その白い肢体から、這い回る欲望の残像から、その愛着と狂気から、目が離せない。

「ユキを愛してるっ、だから、……ぼくは女の子になりたい」

優は涙を見せたりすることなく、静かに口を閉じた。

蓮見くんは、瞬きできない。