明日の空が変わるまで

第3話

　布団から起き上がる。泣き疲れていたからか、いつの間に寝てしまっていたらしい。

　着ている服も、髪も。心さえも。全てがグチャグチャだった。でも、どこか気持ちが楽なのは泣いたからだろうか。

　今日は月曜日だ。いつも通りに学校がある。疲れ果てた体が痛むが、無理矢理にでも起こすしかない。

　ハンガーにかけずに置いてある、脱ぎっぱなしの制服に袖を通した。

　隆哉兄と同じで髪はストレートだから、寝癖も直ぐに無くなる。朝が苦手な僕には、嬉しい事だ。

　部屋を出る前に鏡ともう一度向き合う。紺色のネクタイをキュッと締める。疲れ果てた顔を除けば、いつもの自分だ。

「涼！遅刻するよ！！早く降りてきな！」

　隆哉兄が下から叫んでいた。時計を見る。いつも家を出ている時間よりも、5分遅れていた。

　慌てて鞄を手に取る。ドタドタと音をたてながら、階段を全力で降りた。

　リビングにはエプロンを着て眼鏡をかけた、隆哉兄が居た。

「おはよう涼。体調は大丈夫？？顔が死んでるけど......？」

「おはよ、隆哉兄。大丈夫だよ。昨日は迷惑かけて、ごめんね」

　やはり、隆哉兄の隈は治るどころか余計に酷くなっていた。

「涼が迷惑かけるのは、いつもの事だから大丈夫。それより。お弁当、そこの机の上だからね。もう時間無いだろうから、食パンでも口に加えて、早く行った方がいいよ」

　モップを片手に僕に言う。

「ありがとう！」

　時計を見て、時間が過ぎていることを思い出した。

　食卓にあった弁当を鞄に詰めて、牛乳を飲み干す。パンを口に加えたまま玄関を出る。バターの匂いが鼻いっぱいに広がる。

「ひってきふぁすー！」

　モゴモゴしながら叫ぶ。口からパンが落ちそうになるのを、必死に食いしばってギリギリ抑えた。

「行ってらっしゃいー！気をつけてねー！」

　隆哉兄の明るい声が僕の耳に届く。

　駅までの距離を走りながら、胃に流し込む。

　いつもは歩いてギリギリに駅に着く。だから、走らないと確実に電車に乗り遅れてしまう。次の電車に乗ったら、完全に遅刻だ。

　一度だけ、30分以上寝坊をして授業の1時間目をやらなかったことがある。その時は、職員室に呼び出しをくらった。結局、2時間目もやらずに済んだ。内心は、とても飛び跳ねていた。だが、顔に出すわけにもいかずに心の中でガッツポーズをして我慢した。

　電車のドアが閉まるギリギリで、乗り込むことが出来た。運良く席も空いていたので、座って息を整える。

　横目で外を見る。太陽が明るく光り、電車の中まで光が差し込む。

　立ちこぎをしながら、電車の後ろを追いかけてくる女子高校生がいるのを見つける。同じ高校の制服だった。このままだと、遅刻するだろう。

　ボブくらいの長さの茶髪の髪が、風のせいでグシャグシャになっていた。前髪も割れていて、少し頬が赤くなっていた。

　電車もスピードを上げた。その子はもう見えなくなった。

　いつも通りの時間に到着した電車を降りて、改札を出る。周りを見渡す。いつも、建物の多さに驚くばかりだ。

　僕の住む地区と学校のある地区では、建物の多さや大きさが天と地の差だ。

　僕の地区は、田んぼばかりの田舎だ。でもここは県庁所在地だけあって、賑わいが全く違う。電車1本で繋がってはいるが、40分以上もかかる。

　駅から歩いて15分程度にある学校に向かう同じ学校の生徒は、ほんの数人だ。大体が、1本前の時間に乗ってくる。

　早歩きで歩けば朝会には間に合う。

　学校の廊下は、いつも通り賑やかだった。朝会が始まる2分前に着いた。僕は、黒板の目の前にある自分の席にドスンと腰を下ろす。クラスも大体が揃っていた。

　誰も僕が来たことに気づいていないみたいだ。僕からしても、そっちの方が楽だ。あまり目立ちたくない。

「涼、おはよう！いつも通り遅いね」

　幼馴染の大輝（たいき）が、笑いながら話しかけてきた。大輝とは幼稚園から高校まで同じで、クラスもずっと一緒だった。

「朝が苦手だから仕方ないだろ」

　大輝の前だと、僕の顔の筋肉が緩んでいるのが分かる。

「そうだったな」

　ちょうどチャイムが鳴った。大輝はケラケラ笑いながら、窓側の席に戻って行った。