明日の空が変わるまで

第17話

「美沙希......？ねぇ...？美沙希？ねぇ！美沙希ぃー！！ねぇ！！......。お願い......返事をして......ねぇ！！」

　彼女が目を開けることはなかった。静かに眠る彼女は、まだ暖かかった。死んでいるなんて、嘘みたいだ。

　救急車が到着したのは、それから5分後だった。救急隊員は、彼女の首に手を当てる。そして、僕達の方を見て静かに首を降った。数人の救急隊員は、彼女の前で手を合わせた。

　警察が来た。僕達は名前を聞かれただけで、その後はすぐに返された。この状況で話せると思わなかったのだろう。

　学校を出て、駅へと向かう。隣を歩く中崎は辛さからか、泣くということすら忘れているようだった。絶望の瞳は、光が全く映っていなかった。

「ねぇ......涼。なんで、君はそんな平然といられるの......？美沙希が......美沙希がっ！目の前で死んだんだよ？！ねぇ！！」

　そう言って、僕の肩をドンドン拳で叩いた。

　肩にくる痛みは、彼女が感じている痛みと同じなのだろうか。

「ねぇ！！答えてよ！！ねぇ......！お願い......っ」

　絶対に僕が思っている以上の痛みが、彼女を苦しめている。

　地面に崩れ落ちる彼女を、黙って上から見ていることしか出来なかった。1度は止まった涙も、2度目は止まることを知らないようだ。

「...！？」

　僕は驚いて周りを見渡す。一瞬、強い視線を感じた。

　周りには沢山の人がいる。泣き崩れる中崎と僕を見ながら通り過ぎる。その目は他人の目だ。

　でも、今感じた視線はそんなものじゃない。もっと、強くて。もっと......。

「中崎、立って」

　今まで一言も発さなかったから、中崎が驚いて僕の顔を見上げる。

　逃げないといけない。なんとなくだが、そう思った。

「早く立って」

　力が出ないのだろうか。必死に立とうとしているのだが、全く立てる様子ではなかった。

　僕は仕方なく彼女の手を掴んだ。彼女の体は、軽く持ち上がった。僕よりも小さな手は、余計女子だということを認識させる。

　でも、今はそんなことを気にしている余裕はない。

　僕に腕を引っ張られながら走る彼女は、足が進まない。高井から離れたくないのもあるのだろう。

「「ハァハァ」」

　結局、駅まで走ってきてしまった。僕らの息が荒れている。

「涼......。手」

「あっ、ごめん」

　僕は咄嗟に手を離す。止まってからも握ってしまっていた。

　気まずくなって、彼女から目をそらす。荒れていた息も一瞬でおさまった。

「ここまで来たら自分で帰れるから。ありがとう......」

　彼女は、背中を向けて僕から離れた。やはり、彼女の背中は弱々しかった。

　僕の左手には、まだ彼女の手の感触が残っていた。