明日の空が変わるまで

第9話

　僕たちは、終電ギリギリに乗ることができた。

　人身事故だったのに、ほぼ通常運転なのは駅の対応が良かったからだろうか。でも、何本かは遅れが出てしまったらしい。

　僕と大輝は同じ方面だが、中崎とは逆方面だった。どうやら、中崎も無事に乗ることが出来たようだ。

　時間も時間だったからか、電車に乗る人も少なかった。

　同じ車両には、酔っ払いの酒臭いおじさんが寝言を言いながら寝ていた。

　向かい合わせにいるサラリーマンらしき人は、イヤホンをつけながら寝ていた。イヤホンからは、音が少し漏れていた。今流行りの、バンドの曲のようだ。

　その中で2人だけ学生が居るのに、誰も気にする様子はなかった。気付かないふりをしているのか、分からない。まあ、こちらとしても面倒なことが省けてありがたい。いちいち、事情を説明するのは気が遠くなる。

　スマホの時計を見ると、12時を過ぎようとしていた。

　隆哉兄には、もうメールを送ったから大丈夫だと思うが、大輝の方は大丈夫なのだろうか。連絡しておいたから大丈夫、とは言っていたものの、大輝の家庭事情も複雑だ。

　大輝はスマホすら動かさずに、じっと窓から外を眺めていた。

　沈黙が続いた。僕らは話すことなく、ただ駅に着くのを待っていた。

　数時間前に、事故現場に遭遇したなんて嘘のようだ。

　窓から見える外は真っ暗だった。家に近づくにつれて建物も減り、畑が多くなっていく。

　いつも、見ているはずの景色がどこか違く見えるのはなぜだろうか。

「次は○○、○○。お出口は、右側です」

　車内放送が流れる。

　鞄を持って、電車を降りる。

　こんな時間に、こんな田舎の駅で僕ら以外の人が降りるわけもなかった。

　2人で並んで帰る。

　幼稚園からの幼馴染だけあって、家が近い。昔は親同士も仲が良くて、よく家を行き来したものだ。

　暗闇の中にある街灯に照らされて、2人の影が出来ていた。いつの間にか、伸びてしまった身長は、昔の自分からは想像がつかない。

「なぁ、涼。」

　またしても、大輝が沈黙を破った。

「何？」

「涼ってさ。本当に、涼なの......？」

「えっ......」

　何をいきなり言い出すのだろう。僕は僕であって、他の誰でもない。それとも、誰かに化けているとでも言いたいのか。

「前に聞こうと思っててさ。なんとなく、タイミングがなかったというか......。言いづらいしさ......」

　言いづらいも何も、僕は僕だ。

「えっ、なんで......？」

　ちょっと笑ってしまう。

「......。涼って......自分自身の記憶ないでしょ......？」

　どこか疑うその瞳と、視線が重なった。