明日の空が変わるまで

第1話

　花火の光が消えた。僕を染める光が終わった。花火の音が僕の耳に響くことすらも、なくなってしまった。

　橋を通る人が増えてくる。花火もちょうど終わったからだろう。

　僕は重たい腰を持ち上げて、ズボンについた草をはらう。暗くなった道を戻る。花火が上がる前の淡色が嘘みたいだ。

　帰る途中の道は田んぼばかりだから、空がよく見える。道には街灯が数個と、自動販売機が1台寂しげに立っていた。

　自動販売機の前で小学生くらいの男子が騒いでいたが、知らないふりをして横を通り過ぎた。

　警察にでも見つかったら、すぐに連れていかれるだろう。

　僕はクスッと笑った。

「僕にもこんな時期があったのかな」

　黒く染った空から、所々見える光は幻のようでしかなかった。その光すらも濁って見えるのは、なんでなのだろう。

　何故だろうか。心がモヤモヤする。彼女があんなことを言ったからだろうか。

　でも、僕はどうしてもあの瞳を疑うことは出来なかった。

　僕は見てしまったのだ。あの横顔をどこか寂しげなあの瞳を。僕に見せた笑顔が嘘だったような。

　花火が彼女の瞳の中で色鮮やかに揺れていた。

　家まで後、約1キロ手前。それはいきなり起こった。

　頭が痛い。尖った鋭いもので、頭を刺されているようだ。

「君、死ぬよ？」

　彼女の笑顔が頭をよぎる。

　痛い。痛い。痛い........

　だんだん、視界が暗くなっていった。

　本当に僕は、死んでしまうのだろうか。まだ死にたくない。死にたくない........

「死にたくないんだ！」

　バサッ

　思い切り体を起こした。周りを見渡す。ここはどこだろうか。見慣れた部屋だ。黒と青で統一されていている。本棚には漫画から小説まで、ぎっしり詰まっていた。少し、整理が行き届いてないのを見て確信する。

　僕の部屋だ。

「涼（りょう）。大丈夫？」

　兄の、隆哉（りゅうや）だ。心配そうに、顔を覗いてくる。

　どうやら、近くで僕のことを見守っていたらしい。ストレートの髪に、寝癖が着いている。起きるのを待つ間に、そのまま寝てしまったのだろう。眼鏡をかけっぱなしだ。

　普段はコンタクトだが、家でいるときはいつも眼鏡だ。黒縁メガネをしている時の隆哉兄は、本当にかっこいい。

　隆哉兄は、親が居ない代わりに僕の面倒をいつも見てくれる。

　高校に入学してからは、僕も少しは手伝うようになった。楽にはなったらしいが、今でも家事から全てをやってくれている。家の事をやりながらバイトをしていて、休む時間なんてないはずだ。仕事を分担するのもいいかもしれない。

　そうだ。僕は道端で倒れたんだ。倒れて........どうなったんだ？それからの記憶がない。

「涼。まだ、フラフラしてる。横になってた方がいいよ。嫌な夢も見てたらしいし。」

「隆哉兄、僕はどうやってここまで来たの？」

　僕は、いつも隆哉兄に迷惑をかけてばっかりだ。

　隆哉兄の目にある隈を見て思った。

「女の子が、涼を担いで来てくれたよ？涼と同い歳くらいかなぁ。『大丈夫なの？』って聞いたら『この人軽いんで大丈夫です！力には自信あるんで！』って言って、帰って行ったよ。そう言えば、名前聞かなかったな。後で会ったらお礼言っておいて」

　女の子って言ったら、彼女しか居ない。

「ねぇ、隆哉兄。その女の子って、いつ帰った？」

「えっ。んーと、30分くらい前かな。多分」

　僕は、被さっていた布団を思い切り剥がした。ハンガーにかかっていた上着を持って飛び出す。

「涼！？どこ行くの！？」

　隆哉兄を無視して走った。あの場所へと。