明日の空が変わるまで

第4話

　チャイムが鳴り終わるところで、前のドアが思い切り開く。

「おはよう！！」

　あの女の子だ。茶髪の髪が真っ直ぐ、綺麗に伸びていた。頬が赤くなっていて、前髪も割れずに揃っていた。教室に入る前に、整えてきたのだろうか。やけに綺麗だ。

　少し息を弾ませながら、僕の後ろの席に着く。

　後ろから挨拶をしてきた。

「涼くん、おはよう！」

　ドキッ

　太陽のような笑顔にと、少しトーンの高い声に僕の心臓が反応した。

「お、おはよう」

　曖昧に返事をして、体を前に戻す。

　彼女は誰だろうか。僕は彼女を知らない。名前すらも、覚えていない。

　クラスメイトには全く興味はない。でも、全員の名前と顔は一致する。ましては、後ろの席だ。忘れるなんてことは、無いはずだ。

　そんな疑問をよそに、朝会が終わった。チャイムが鳴る。

「美沙希（みさき）！また、遅刻したね！」

　窓側の席から、中崎奈那（なかさきなな）が叫びながら後ろの席の女の子に近づいて来る。

　この子は、美沙希と言うらしい。聞いた事のない名だ。もし、忘れたとしても少しはしっくり来るはずだ。

「うるさいなー、奈那は！いつもの事じゃん！」

「そうだけどさ。流石に直しなよ」

　2人は、ケラケラ笑ってクラスを出て行った。

　中崎は学年でも1、2を争う美少女だ。でも美沙希とか言う奴の方が、断然綺麗な顔をしていた。大きな瞳と、笑った時のえくぼが余計に愛嬌となっている。

　思い出しただけでも、心臓がバクバクいっている。

　心臓を落ち着かせるためにも、本へと目を落とす。

「明日」

　本の題名は未来を輝かしく見せるような気がするが、案外残酷な物語だ。

　病気を持った少女が、余命3年と宣告される。小さい頃から体が悪かったからもあって、外の世界を知らなかった。

「普通に生きたい」

　誰にも病気だということを言わずに、高校生として過ごす三年間。好きな人も出来て毎日が楽しかった。でも、どんなに生きたいと思ったとしても、結局その命は三年しかもたない。

　この物語は、バットエンドなのだ。

　どんなに、強く望んでも生きれない。夢は叶わない。そんな気がしてくる。

　この本を読むと胸が苦しくなるのだ。でも、何故か読むのを止められない。自分でも理由は分からない。手が勝手に動くのだ。

　図書館にあったこの本は、絵本と一緒に混ざっていた。端っこにあったからか、埃がたまっていた。

「マジで、あの俳優さんカッコイイよね！？」

「めっちゃ分かるー！！」

　1時間目のチャイムがなると同時に、中崎と美沙希とかいう奴が教室に小走りで戻ってきた。

　僕は咄嗟に本をしまう。