明日の空が変わるまで

第19話

　何回この道を往復したのだろう。

　辛い思いをしながら歩くのは、精神面的に苦しい。高井が目の前で電車にはねられ、そして血を流して死んだ。

　何度、吐き気に襲われたことか。何度、目をそらそうとしたことか。あの景色は僕には恐ろしすぎる。もう、見たくない。

　いつもの橋が見えた。橋も街灯があるから、周りに比べて少しは明るい。

　彼女が見えた。まだ居たのか。何時間その場所で待っていたのだろう。

　僕は知らないふりをして通り過ぎる。

「彼女、結局死んじゃったね。間に合わなかったの？」

　橋から川を見下ろしながら、通り過ぎようとした僕に話しかけてきた。僕は進行方向を向きながら答える。

「なんで、彼女が死んだことを知っているの」

「なんでだろうね」

　面白そうに笑いながら、こちらを振り向いてきた。

「君さあ。どうして時間が戻ったのか分かる？」

　いきなり何を言い出すのだろうか。彼女は時間が戻ったこと、高井が死んだことを知っている。このことを知っているのは、僕だけだと思っていた。

　なのに彼女は当たり前のように、このことを話している。

「時間が戻ったのは、君のためじゃない。彼女がそう望んだの。彼女は死ぬ直前になんて言っていた？」

　なんで、彼女はそこまで知っているのだろうか。高井が僕に言ったことを知っているのは、僕と中崎だけだ。

　高井が死ぬところを、見てたとでもいうのか。それなら、どこかで必ず見るはずだ。

「ねぇ、聞いてる？彼女は君になんて言ったの？」

　少し機嫌が悪そうな声で聞き返してきた。

　このことは、言ってもいいことなのだろうか。

「高井は『私を殺した人がいる。どうかその人を救ってあげて』そう言っていた」

　少し戸惑いながらも質問に答える。

「やっぱりね」

　彼女は考え込むように腕を組んだ。

　ふと思った。僕は高井を殺した人を知らない。でも、彼女なら知っているかもしれない......。

「君は、高井を殺した犯人が誰だかわかるの？」

　僕を目を見て微笑むと、くるっと背中を向けて川の方を向いた。そして、少し欠けた月を見上げながら言った。

「うん。知ってるよ。犯人も、君たちのことも全てね」

「えっ......」

「だから、この物語の結末も......全て分かるよ！」

　空に輝く星がいっそう輝いたのは、気のせいだろうか。

「他に言いたいこと、あるでしょ？」

　片目で僕を見ながら聞いてくる。

「全て分かるのなら、犯人を教えて。高井を殺した犯人を」

　そう言うと思った、とでも言いたそうな笑顔でこちらを向いた。

「やだ」

　何となく予想はついていた。

「なんで？真実を知っているのなら、教えてくれてもいいよね？」

「やだ」

　見た目以上に、随分と口が堅い。

「どうして？」

「しつこいなあ。無理なものは無理なの！もう、行った行った！頼まれたのは君なんだから、自分で解決してよね。ほらほら」

　正論を言われて何も言い返せずにいると、手でしっしっとやられて、強制的に追い返された。

　僕はしぶしぶ歩き始める。

　高井は誰に殺されたのか。そして、彼女はなぜここまで知っているのか。疑問はどんどん増えていく一方だ。

　ふと立ち止まって橋の方を振り返る。もう、彼女はいなくなっていた。時間も時間だったし、ちゃっちゃと帰ったのだろう。彼女らしい。

　僕はその時、まだ何も分かってなかった。