LITTLE ENGEL

屋敷にお泊り

瑠璃が目覚めた、次の朝の事だった。

「るり様、朝ですよー。」

メイドのいじゅういんさんが、瑠璃を起こしに来た。

「あ、いじゅういんさん、おはよう。」

瑠璃はまだ眠い目をこすりながら、いじゅういんさんに言った。

「ディズミーランド、ざんねんだったね。」

瑠璃は、少し寂しそうに言った。

「また行きましょう、今度は何事もないといいですね。」

いじゅういんさんは、そう言って瑠璃を励ました。

瑠璃が着替えて、朝食に向かおうとしていた、その時だった。

『るーちゃん、おはよう。』

四人の少年達が、瑠璃を出迎えた。

「あれえ！　たけちゃん、さとくん、けーちゃん。あと正義の味方のお兄ちゃん・・。」

瑠璃は驚いた。

「どうして、みんな、うちにいるのー？」

「それは、るーちゃんの家が、むぐぐ・・。」

武が言おうとしたが、圭二がとっさに武の口を手で塞いだ。

「ぼくたちは、お泊りにきたんだよ。」

さとるがとっさに言った。

「本当？！」

瑠璃は喜んだ。

「うん、当分いるからね。」

さとるは、笑顔で答えた。

「武、あまりるーちゃんを心配させるようなことは言うなよ。」

「ああ、すまん。」

武と圭二は小声でそう言った。

昨晩のことだった。

四人の少年が瑠璃の屋敷へ駆けつけた時、怪我をした、武の兄の武流が、瑠璃の屋敷で介抱されていたのだった。

そして、武流は衝撃的な事実を言った。

「叔父は、俺達兄弟と、新堂財閥を潰そうとしているんだ。」

武はショックを受けた。

「叔父貴は、俺達だけじゃなくて、るーちゃんの事まで狙ってるのか。」

武流は頷いた。そして皆に言った。

「すみません、私の責任なんです。父母の死後、跡取りであるはずの私がしっかりしていないために、こんなことになってしまって・・・。」

「頭を上げてください、武流さん。あなたのせいではありませんよ。」

さとるがそう言った。

「僕、その叔父さんに会って、話をつけてこようと思います。」

「無茶です。叔父は冷酷な人間だ。命が危ないかもしれません。」

「これ以上、るーちゃんにつらい思いをさせたくないんです。」

と、武流とさとるは、話し合った。

「あれー？　お兄ちゃん、どこかで会った？」

瑠璃は、朝食へ向かう椎羅にそう尋ねた。

椎羅は、瑠璃の頭に手をポンと乗せると、

「また会えたな、るーちゃん。無事で良かった。」

と、言った。

すると、突然、瑠璃が目に涙を浮かべてこう言った。

「うわーん、パパ―。」

椎羅は黙って、瑠璃の頭をなでるだけだった。

それをみたさとるは、

「行こう、るーちゃん、椎羅。ご飯だよー。」

と、声をかけた。

ーこんな生活は早く終わりにしなくちゃいけない。終わらせなきゃいけない・・・。

さとるは決意を新たにしたのだった。