隠居魔王の成り行き勇者討伐 倒した勇者達が仲間になりたそうにこちらを見ている！

本編

前枠 元魔王、旅に出る。

　私は魔王だ。

　ここ200年ほど、この世界の魔のものたちを統率（とうそつ）し、国をたもってきた。

　魔族にとっては短い期間なのだろうが、私にとっては長い時間だった。

　だがそれも、ようやく終わりをむかえる。

　そう考えると、やっぱりすこし、もの悲しさを感じてしまう。

　私はもともと、『稀代（きだい）の落ちこぼれ』と言われた子どもだった。

　それは私が、血で血を洗う争（あらそ）いを好まなかったからなのだろう。

　ささいなイザコザであっても、できるだけ穏便（おんびん）におさめようと努力してきた。

　誰にでも優しく、慈（いつく）しみをもって接することが正しいと信じてきた。

　血気（けっき）さかんな魔族の中で、そんな私は、やはり浮いていた。

　しかし、だからこそ私は、次代の魔王として選出（せんしゅつ）されたのだった。

「お前ならば、この時代であっても、魔王として君臨（くんりん）することができる」

　そう言われ、私は魔王となったのだ。

　その言葉がどういう意味だったのか、そのときはよくわからなかった。

　だが、今ならばわかる。

　時代が――そう、この現代という情報化時代こそが、私を魔王にしたのだった。

　なにごとにも柔（やわ）らかく、波風（なみかぜ）を荒立（あらだ）てないようにという私の心は、まさにこの時代に適したものだったのだ。

　勇者がくれば手厚（てあつ）くもてなし、魔王討伐（とうばつ）の証（あかし）を手（て）土産（みやげ）にお帰りいただく。

　そうすれば、勇者の顔を立てつつ、こちらも被害を出さずにすむ。

　世知（せち）辛（がら）い世の中をなんとか生き抜いていくための、かしこいやり方だった。

　万が一にでも勇者を傷つけ、あまつさえ殺してでもしてしまえば、その情報はあっという間に、世間（せけん）に拡散（かくさん）されてしまう。

　そして、

　やれ「魔王は世界の敵」だとか、

　やれ「最近の異常気象は魔王のせいだ」とか、

　やれ「夫が浮気したのは魔王のせいだ」とか、

　そういうよくわからないことまで「魔王のせい」にされてしまう。

　生きにくい時代になったものだ。

　でも、そんな息苦しい生活も、もう終わりだ。

　まわりを気にして生きていくのは、もうやめだ。

　これからは、もっと自由に、ちょっとくらい羽目（はめ）を外しても許されるような、そんな生き方をしてみたい。

　穏便にではなく、おもしろおかしく。

　すこしばかり過激になっても、楽しく笑えればそれでいい。

　そういう生き方もありかもしれないと、この年――1896才になって、初めて思えたのだ。

　だから今日から、私は『元』魔王だ。

　あとのことは子にまかせて、私は魔王の任をおりよう。

　子に重荷を背負わせてしまうことになるが、そこは我が子なればこそというもの。

　それに、親離れ子離れは、遅かれ早かれ必要なことだろう。

　そのためにも私は、立つ鳥跡（あと）を濁（にご）さずに消えなければならない。

　そうだ――

　旅だ。

　旅をしよう。

　はじめてのひとり旅に出よう。

　どこか遠くへ、誰も知らないような土地で、おもしろおかしいことをしよう。

　よし。

　そうと決まれば、早速出発しようではないか。

　今日はまたとない旅日和なのだから。

　凹◎凹◎凹◎

　そうして私は、魔王城を旅立った。

　それから数日のときがたち――

　私は、とある辺鄙（へんぴ）な田舎（いなか）道（みち）で、見事なまでに行き倒れていたのだった。