隠居魔王の成り行き勇者討伐 倒した勇者達が仲間になりたそうにこちらを見ている！

第22回 元魔王、大食い対決をはじめる。

　「ここは『対決食堂』となる！」とまで言ったのに、場所を表に移されてしまった。

　ちょっと恥ずかしい。

　しかし――

「確かに、ここのほうが対決には適しているようだな。私たちも動きやすいし、観客にも優しい」

「やるんなら盛大にやらないとな」

　大将と勇者亭の店員は、手際よく広場の設営を進めていた。

「手慣れているな」

「そりゃあ、昔はここで、よくイベントごとをやっていたからな。ゆっくり食べるのもよし、わいわい食べるのもよし、食を楽しんでもらってこその『勇者亭』だ」

「ならば、今回ももりあげてくれるのだろうな？」

「あたぼうよ。そっちこそ、あんまり早くに白旗をあげないでくれよ？」

「もちろんだ。やるからには勝つ。それが魔王というものだ」

　元であってもな。

「おもしろい。そうじゃなくっちゃぁな」

　広場には、ロープと垂れ幕で観客席が作られ、戦場には、私たちが食するための席と、対面するように、大将たちが腕を振るうための料理場が、それぞれできあがっていた。

「それじゃあ、始めようか」

　高らかに鐘がならされる。

「やぁやぁ、我こそは『勇者亭』の総大将、コクドクである！　本日は久しぶりに、このような催し物を開催させていただくことになった。騒がしくしてしまうことを、どうかお許しいただきたい」

　うおおおおお、とまわりから一斉に声があがる。

　どこから湧いたのか、広場いっぱいに、観客がつめこまれていた。

「観客のほうがうるさいじゃないかよ」

「みなさん、お祭り好きのようですね」

「にぎやかでよいではないか」

　私たちは、用意された席に座り、大将の言葉に耳をかたむけていた。

「我々『勇者亭』は、本日、このものたちから挑戦を受けた。

　なんと、このものたちは、我々の作る料理をすべて食し尽くすというのだ。

　どうだ？

　そんなことを言われて、引き下がれるか？

　引き下がれないだろう？

　だから我々は、今この場で、大食い対決を執り行なうことに決めたのだ！」

　うおおおおお、とまたも観客の声がこだまする。

「このものたちが残せば我らの勝ち、完食すれば我らの負けだ。

　え？

　なんだって？

　残ったものはどうするのかだって？

　決まっているだろう？

　観客のみなに、タダで、ふるまおうではないか！」

　イベントをやっていると言うだけあって、観客の巻き込み方がうまい。

　そして、観客たちの取り込み方もうまかった。

　もしこの対決で私たちが負ければ、まわりの観客は、無料の食べ放題にありつけるのだ。

　つまり、観客は私たちに「負けろ」と思うようになり、自然と『勇者亭』の応援をするようになる、ということだった。

「大将、きたねぇぞ」

「そっちが食べ尽くすと言ったんじゃないか、これくらいの煽りは許してもらわないとな」

　大将と店員が、料理場のそれぞれの持ち場についた。

　そして――

「それじゃあ、これより、『勇者亭』大食い対決、はじまりだ！」

　高らかに鐘がうちならされた。