隠居魔王の成り行き勇者討伐 倒した勇者達が仲間になりたそうにこちらを見ている！

第７回 元魔王、着ぐるみを着る。

　私は、身体がすっぽりと入るくらいの大きな着ぐるみを装着していた。

　黄色くて丸い身体は、顔と一体になっていて、その正面に目と口がついていた。

　左右には手が、下部には足がそれぞれついていて、私は自分の手と足で、それらを自在に動かすことができた。

　といっても、着ぐるみの手はちょこんと生えているだけの代物（しろもの）で、手首から先でかろうじて動かせる程度のものだった。

「そりゃなんだ」

「着ぐるみだ」

「見ればわかるよ。なんでそんなもん着てんだって言ってんだ」

「それはな――」

　それはサビレ村でのこと。

　行き倒れていた私は、村人に助けてもらったのだった。

　そんな私のことを、村長は魔王様と呼んだのだ。

　こんな人里離れた村でも、みなが私のことを魔王だと知っている。

　そう村長は言っていた。

　ならば、これからの旅では――少なくとも、人が集まりそうな町や都市では、素顔をさらしては歩けないだろう。

　だから――

「無理を言って、作ってもらったのだ」

「いや、そうだとしてもさ、だって、それ……お前って何歳なんだ？」

「1896才だ」

「それでお前……それってお前……いいのか？　それで」

「どうだ、似合うか？」

「似合うっていうか、足の先から頭の上まで、全部が隠れてるからな。外見は、まあ、かわいいけどさ」

「そうか、ならば私の正体に気がつくものはおるまい」

「そうだろうけど」

　そんなに私がかわいらしいのか、イトは私の姿をなめるように見てくる。

　ちょっとうれしい。

「でもよ、その身体というか顔というか、その丸みはどうやって出してるんだ？　ただ着こんだだけじゃ、そんなふっくらとはならんだろ」

「無論、ただ着ただけでは、こんなにも美しくはならない」

「美しいとは言ってないんだけどな」

「この姿を維持するために、私は、持てるすべての魔力をそそぎこんでいるのだ！」

　目や口だって、こんなふうに自由に変えられるのだ。

　すごいだろう？

「無駄なことをすんな！」

「魔力がつきたらしぼむから、時間制限はあるがな！」

「やめないのかよ！」

「やめないぞ。ほら、時間がないから、ちゃっちゃと必要なものを買うぞ。ついてこい」

「待て待て、せめて先に行かせてくれ、頼むから、このとおりだから」

「そうか？　そこまで言うのならばしかたないな。やる気を出してくれてなによりだ」

　そういうことじゃないんだけどな、とイトは独り言をいいながら、私を町の中へと先導していく。

　着ぐるみの入っていた布袋は、ちゃんとイトが持ってくれているようだ。

　さすが勇者だ。

「ああ、そうだ。この格好のときは、私のことを『ＭＯ（マオ）ちゃん』と呼ぶようにな」

「うるせぇ！」