隠居魔王の成り行き勇者討伐 倒した勇者達が仲間になりたそうにこちらを見ている！

第11回 元魔王、もうけ話にのる。

　ユーキの話したもうけ話は、きわめて単純なものだった。

　どの魔物が一番早くゴールするかを予想し、お金を賭ける。

　それが当たれば、賭けたお金が何倍にもなって返ってくる。

　つまり、魔物レースを使ったギャンブル、ということだった。

「ＭＯ的に、こういうものは許せるのかい？」

　説明を聞いたイトは、私にだけ届くように、小声でそう聞いてきた。

　おそらく、魔物が賭けごとに使われていることを言っているのだろう。

「社会的にどうなのかはさておいて、魔族だって、人間を使った賭けごとぐらいやっているさ。そういう意味では、お互い様なのさ」

「そういうもんかね」

「それに、レースというのならば、少なくとも虐待（ぎゃくたい）ではなかろう？　

　むしろ、よい待遇でむかえられている可能性だってある。

　助けを求められているのならばいざ知らず、通りがかりの外野がとやかく言うことではなかろう」

「それは……そうだな、もし雇われてるってことなら、そういうこともあるのかもな」

「だろう？　イトよ、なにごとも一面だけにとらわれてはダメだぞ」

「へいへい」

「それでどう？　おふたり様は魔物レースに参加する気はあるかい？」

「それは――」

　イトが、また耳打ちをしてきた。

　どうやら、この賭けにのろうとしているようだった。

　私も、その意見には、おおむね賛成だった。

　こうでもしなければ、簡単には、お金は手に入らないだろう。

　それにおそらく、それ以外の選択肢はないのかもしれないのだから。

「その顔は、参加することに決めたみたいだね」

「でも、俺たちはそもそも金がないから困ってたわけで、だから賭けるための資金もまったくないんだよ」

「それは大丈夫だよ。おふたり様の持ち物をお金に替えてあげるから。その大事そうに持ってる袋に、なにか価値のあるものでも入ってるんじゃない？」

　ユーキは、着ぐるみを入れていた布袋を指さしていた。

「この中か？」

　そう言いながら、イトは袋の中を探り、そこから折り畳まれた布を取り出した。

　それは、私がもともと着ていた服だった。

　サビレ村でニニに直してもらってからは、袋に入れて持ち運んでいたのだ。

「おお、いいものが入ってるじゃない、どれどれ」

　ユーキは、私たちの許しを得る前に、さっとイトからそれを奪いとり、広げた。

「うーんと……なるほど。多少ボロではあるけど、価値がないってわけじゃないから、いいんじゃない？　これなら魔物レースに参加させてあげられるよ」

　そう言ってユーキは、手でつかめるくらいの木の板を、イトに手渡した。

「これが参加証兼掛け金になってるんだ。これを持って、そっちから裏手に回ってね。そこですぐにレースが始まるからさ」

「その服は、どうなるんだ？」

「レースが終わるまでは、こっちであずからせてもらうよ。もし必要なものなら、レースの勝ち分で取り戻してくれればいいさ。なぁに、それくらいは簡単に稼げるもんだよ」

　ユーキは、また強引に、私たちを魔物レースが行われる会場へと連れていく。

「でも、なんであんたがあんな服を持ってたんだい？　もしかして着るの？　そういう趣味なの？」

「いろいろあんだよ、旅してりゃ」