隠居魔王の成り行き勇者討伐 倒した勇者達が仲間になりたそうにこちらを見ている！

第３夜 元魔王、都の勇者と旅に出る。

第16回 元魔王、都につく。

　コソコの町を離れて、数日がたった。

　山をこえ、谷をくだり、川をわたった。

　宿があれば泊まり、なければキャンプをした。

　料理は持ち回りにしていたのだが、イトの料理はひどいなんてものじゃなかった。

　なんだ、あのカラいのは。

　どうして、あんなにカサが増えるのだ。

　どうやったら、あんなに時間をかけられるのだ。

　しかも、たまにおいしいものを出してくるから、始末に負えない。

　ユーキとムジーは、そんなイトをなんとかして止めようと、いつも躍起（やっき）になっていた。

　私はというと、そういうのもおもしろいかもしれないと思いながら、ただ眺めて、ただ出てきたものを食べるだけだった。

「荷物も軽くなってきたみたいだし、そろそろ買い込みどきか？」

「そうだね。次はちょうど『冒険者の食堂』って呼ばれてる町のはずだから、いいものが仕入れられると思うよ」

「それは楽しみだねぇ」

　旅は順調に進んでいて、次の大きな町が近づいてきていた。

「なあ、ちょっとは荷物を持ってくれないか？」

「軽くなったんなら、そのまま持ってくれればいいではないか」

「だからだよ。これくらいなら元魔王様でも持てるだろ？」

「失礼な。私だって、ちゃぁんと持っているではないか」

「それ、あの着ぐるみだろ？　そんなもん捨ててけよ」

「捨てられるわけがなかろうが。ＭＯちゃんはな、この旅のマスコットなのだ」

「いらねぇよ、そんなの」

「でも役には立っているだろう？　これからも存分に活躍させてもらうぞ、ふふふ」

「なんだよ、その持ってまわった感じは……ったく、わかったよ、次の町までは持っていくけどな、そこで絶対に会議するからな、絶対だからな！」

　凹◎凹◎凹◎

　『冒険者の食堂』と呼ばれる都市――『ハナハダ』は、コソコの町よりも、ずいぶんと大きく見えた。

　地方都市のひとつであり、人間側から魔族側へと渡る際には、必ず立ち寄るであろう場所に位置する、大きな商業都市だった。

　人間と魔族が争いあっていた時代には、多くの冒険者たちが、人間社会の最後の食事をここで取っていったのだという。

「なるほど、それで『冒険者の食堂』なんだねぇ」

「モタ様が魔王になってからは、このあたりもだいぶ変わったと聞きました。冒険者だけじゃなく、魔族のお客様も増えて、いろいろと大変にはなっているみたいですよ」

「いろいろとってのは、なんだろうねぇ……。私のしたことで、なにか問題が起きてなければいいのだけどねぇ」

「なにが起こっていたとしても、それはモタのせいじゃねぇよ」

「そうですよ、モタ様は争いをとめただけなんですから」

「そうかねぇ」

「ま、気になるのなら、その目で確かめればいいんじゃないかい？」

「そうですね、考え悩むにしても、実際にハナハダ市を見てからでも、遅くはありませんよ」

「そうかい？　みながそう言うのならば、そうしようかね」

　そう言いながら、私は布袋から、とあるものを取り出していた。

「じゃあ、準備するから、ちょっと待っててね」