「転生」「異世界」「最強」「ハーレム」なんかクソくらえだ！

第19話「青い稲妻が僕を攻める」

　その後も八木沼は相変わらず、女の乳首や尻を触りながら、この世の不幸を嘆いていた。

　一方、たかしはそんな八木沼の様子をじっとうかがい、スキあらば「能力を解除してくれ」と頼み込む日々を送っていた。

　目的は完全に、鬼姫に頭を撫でてもらうことではなく、八木沼にイマジネを解除してもらうことになっている。こうなったらもはや意地だ。

　その日も、河川敷のグラウンドで、いつも通り八木沼にお断りを入れられたところだった。

　これだけ丁重にお願いしても、力を解いてくれないのか。かといって向こうからは何もしてこない。さすがに仏の心を持ったたかしも、いい加減疲れていた。

　立ち去ろうとする八木沼に、つい一言こぼしてしまう。

「おまえも大変だよな。そこのガキんちょだけでなく、俺にまで付きまとわれてるんだから」

「ちょっと、インリ、ガキんちょじゃないもん！」

　意外にもインリが食いついてきた。本人はぺったんこの身体を気にしていたのか。面白そうなので、もう少しいじってみる。

「いるんだよなあ、こういうませたガキが。貧乳好きとか言う奴がいるから、こんな貧相な身体の子供が勘違いしちゃうんだよ」

「ひどい……」インリがぷるぷる震えだす。

　と、八木沼がインリの前に立ちふさがった。

「オレのことはいい。けど、インリを侮辱するのは許せない」

　さすがは騎士。その顔は怒りで満ちている。たかしはこの時を待ってた。

「許せないならどうすんだよ。なんの手出しもできないくせによ」

　言いながら、まるっきり噛ませ犬のセリフだなと思った。

　だがこれでいい。こっちからの攻撃が無効なら、向こうが攻撃してくるよう仕向けるだけだ。上手く相手の攻撃を利用できれば勝てるかもしれない。

　ワクワクしてながら攻撃を待っていたが、八木沼はなかなかこっちに手を出さない。

　と、八木沼はグラウンドに向かって歩くと、落ちていた軟式ボールを拾った。

　それをいきなり投げつけてくるが、力が入りすぎたのか、ボールはたかしのはるか頭上を越えていく。

「おいおい、何して……」

　視線を戻すと、八木沼の後ろで、インリが指をパチンと鳴らすのが見えた。

　と次の瞬間。後頭部にいきなり殴られたような衝撃。

「いってぇ！」

　振り返ると、軟式ボールがポンポン跳ねている。

　別の誰かが投げつけたのかと思うが、周りに人の姿はない。いったい何があった？

「手は出したぞ」

「べー、っだ☆」

　それだけ言って、八木沼はインリと一緒に帰っていった。

　軟式ボールとはいえ、不意の一撃だったので、頭がヒリヒリする。

　だがどういうことだ？　あれで『手を出した』と言ってくるということは、イマジネによる攻撃なのか。

「見えたぞよっ！」ねとりがピッっと人差し指を立てる。「さっきパチンって音がしたよね？」

「ああ、インリが指を鳴らしたんだ」

「あたしね、投げ捨てられたボールの方を見てたんだけど、音がした瞬間ね、ボールに赤い火花が走ったの。そしたら急にボールが動きだして……」

　たかしの頭に当たったというわけか。

　そういえば最初、八木沼が女子生徒と接触していたときも、パチンという音が鳴った気がする。あれはインリが指を鳴らしていた音だったのか。確かにあの時も、女子生徒に赤い火花が走っていたような。

　だとしたら、その効果は何だ？　対象を思い通りに操るのか？　それがインリの能力？

　だがそれとは別に気になることがあった。

　それは、パコの矢を弾くときに現れる、青い稲妻。

　そう、どちらかというと、その能力の方がメインだと思っていた。バリアというか、こっちの接触を無効化する時に、それが現れるのだ。

　赤い火花と青い稲妻。この二つに何の意味があるというのか。

「その他に不審な動きは見なかったか？」

　たかしが尋ねると、パコがすっと手を挙げた。

「ウィンク」

「ウィンク？」

「あの子が指を鳴らす時、右目だけつむっていた」

　さすがにそこまで気づかなかった。だが、インリのその行動にはなんらかの意味があるはず。

　必死に彼女の顔を思い浮かべる。確かインリはオッドアイだ。左目が赤で、右目が青。右目が閉じていたということは、開いているのは左目の赤い方だけ。

「ん？　待てよ」たかしの頭の中で声が響く。

『赤い火花に、赤い瞳。青い稲妻に、青い瞳。引き寄せられる女の子に、弾かれる攻撃』

　そこまで考えてハッと気づく。

「もしかして……切り替えているのか？」

「切り替え？」

　ぽかんとするねとりに、たかしは自信満々で宣言した。

「待たせたな、やっとわかったぞ」

「じゃあ」

「奴との戦いは、次で最後だ」