「転生」「異世界」「最強」「ハーレム」なんかクソくらえだ！

第7話「キミのハートにズキュンドキュン」

　六時間目の授業が終わるやいなや、別のクラスの女子生徒がたかしに声をかけてきた。

「獅子王君から伝言。すぐ体育館裏に来てくれって」

「わかりました……」

「あと、その制服のボタン開けてるの、獅子王君のパクリ？　似合わないよ？」

「なんもパクってねえよ！」

　女子生徒が去るのを見送り、たかしは帰り支度をしながら、ねとりに尋ねる。

「なあ、そろそろ説明してくれ。さっきの浮いてる女、あれ、どういうことだよ？」

「仕方ない、教えてしんぜよう」

　ねとりは自信満々に腕を組んだ。

「ご主人も、さっき思ってたでしょ。『なんであんな奴がモテるんだ』って。あれはね、彼が持ってる特殊な力を、つまりイマジネの力を使ってるからなのよ。浮いてたあの女の子が、彼のイマジネなんでしょうね」

「ってことは、向こうもイマジネ使いだったのか！？」

　自分だけが特別という優越感は、もろくも崩れ去った。

「イマジネの姿は能力者にしか見えないからね。向こうにもあたしの姿が見えたんでしょ」

　なるほど、それで謎が解けた。

「じゃあ俺を呼びだしたのは……」

「能力者同士での話、だろうねー」

　たかしと獅子王は同級生だが、能力に関しては、おそらく向こうの方が先輩に当たる。

　いい予感はしないが、もしかしたら悪い奴じゃないのかもしれない。先輩として、能力の使い方を教えてくれるとか。こっちに女の子を分けてくれるとか、そんな可能性も残っている。

　たかしはなるべく、いいイメージを思い浮かべながら体育館裏に向かった。体育館の角を曲がると、そこにはすでに二つの人影があった。

　獅子王とそのイマジネ――かと思ったが、様子が違う。

　一緒にいるのは音鳴ではないか。もしかして獅子王に絡まれているのか？　気づかれぬよう、話が聞こえる距離まで近づいていく。

　と、間もなく音鳴の声が聞こえてきた。

「中学の頃から、ずっと一緒のクラスだったけど……。まさか獅子王君がこんな人気者になるなんて、思ってもみなかったなー」

　ん？　何やら雲行きが怪しい。

「あのね、それでなんだけどね。もしよかったらでいいんだけど……懸賞でね、遊園地のペアチケットが当たったの。だから、暇があれば今度ちょっと付き合ってくれないかなーって？」

　って、なんでやねーん！　明らかに告白やないかーい！

　心のツッコミはねとりにも伝わったようだ。

「ほらね？　男は優しいだけじゃダメなんだよー」

　返事ができないほど、ショックに打ちひしがれていると。

「はぁ、ダリぃ」獅子王が告げる。「つーか、アンタ誰？」

「……えっ？」

「中学の頃、一緒のクラス？　正直、女の顔なんか、いちいち覚えてないんだよね」

　それだけ言うと、獅子王はケータイに目を落とし、そのまま操作し続けた。

　音鳴は少し茫然とした後、こわばった笑顔を浮かべる。

「あ、そうだよね。なんかごめん、急に話しかけちゃって。忘れて忘れて」

　獅子王は返事すらしない。

　しばらくすると音鳴は肩を震わせながら振り返り、ようやくこっちの存在に気づいた。

　その目には涙がたまっていた。彼女は何も言わずに逃げ出してしまう。

　名前を呼ぶことすらできず、その後ろ姿を、ただ見送ることしかできなかった。

「ちょっと……」獅子王に向かって、つい口が出る。「ああいう言い方ないんじゃないか？」

「別に関係ねえだろ」

「けど」

「あー、もう面倒くせぇ……何？　なんなの？　アイツのこと好きなの？」

　獅子王はケータイを閉じて、ようやくこちらを向く。

「つーかさ、気に食わないんだよ、アンタ。影からコソコソ見張るような真似してきやがって」

　明らかに雰囲気が友好的じゃない。すると空から、例のイマジネギャルがすーっと降りてきてた。

「コレ、どーすんの？」

　獅子王は一言。「潰せ」

「あーい」

　ギャルは、気だるそうにケータイをポチポチ打ちだした。

　と、目の前に異様な光景が広がる。まるで漫画の吹き出しのように、空中に文字が現れたのだ。吹き出しの中に書かれていた文字は。

『思い通りに動け』

　やがて彼女はケータイをこっちに向けたと思うと、端末が弓のような形に変形した。

「じゃあね」

　次の瞬間、ギャルは吹き出しを矢のように放つ。

「はっ！？」

　目の前に迫るそれを、たかしは脊髄反射でかわした。外れた矢は、そのまま地面に突き刺さる。

「へぇー、よけられるんだ。じゃあ二通目そーしんっと」

　ギャルがもう一度吹き出しの矢を作り、こっちに向かって弦をキリキリ引いた。

　当たったらヤバイ！　本能的にそう感じ、慌てて逃げ出す。角を曲がったところですぐに、先ほど立ち去った音鳴に追いついてしまった。

「音鳴！　逃げろ！」

「え？」

　危険を伝え切る間もなく、吹き出しが彼女の背中に突き刺さった。