朝倉様

最後までお読みくださり誠にありがとうございました！

人魚姫はどうしてもリトルマーメイドの印象が強いですよね。しかし本作はディズニーとはかけ離れたシリアス展開の連続であり、読まれる方も辛かったのではないなと思います（自分でも辛すぎてなかなか筆が進みませんでした）。

海が舞台ということもあり、情景描写にはかなり力を入れました。また、心理描写についても注力し、特に中盤以降の二人の心の交錯を描くのに苦心しました。手を入れた点が伝わっていて感無量です。

キャラクターについては、完全な悪役を作ることは滅多にありません。どんな人物でも裏に良い面を秘めている、というのが全作品を通してのコンセプトかもしれません。

麗二のその台詞は私も気に入っています。バーで尚慶と会話するシーンで『あなたが欲しがるものは逆立ちしたって出てきません』というのも似たような返しですね。真面目な人がたまにウィットの利いたことを言うと面白いです。

映像化……。いいですね。きっと映えると思います。

もしご興味があれば、『Another story』の方もご覧になってみてください。
本編とは打って変わった明るい『深海』の世界がお楽しみいただけます。

さっそくお読みくださり誠にありがとうございます。

本作は童話をなぞりながらも、展開自体はオリジナルなものになっています。
海が舞台ということで、情景描写には力を入れました。深海での生活を感じ取っていただけて嬉しいです。
一章は謎を散りばめた内容になっています。二人の出会いによって物語がどう展開していくのか、じっくりお楽しみくださると幸いです！

最後までお付き合いいただき誠にありがとうございます。

ラスト直前まで波乱の連続なので、ハッピーエンドになるかどうか心配されていたかと思います。それでも信じて読み続けてくださったことに心より感謝申し上げます。

情景描写もそうですが、本作では心理描写に特に注力しました。後半にかけてのシオンと麗二の心の交錯は、本作のテーマの一つでもあります。

カクヨムコン、頑張ってくださいね。
実は本作についても、応募に向けて描写の追加を行っているところです。

木場シリーズもいいですが、本作の番外編「Another story」もお勧めです。
本編とは違う、明るい「深海」の世界がお楽しみいただけます。短編集なので気軽に読めます。

さて、ここまで本作をお読みくださった北浦様にはもう一つクリスマスプレゼントがあります。（プレゼントと呼んでいいかわかりませんが）
本作の作品紹介か近況ノートからご覧ください。

またお会いできる日を心よりお待ち申し上げております！

コメント、そしてレビューありがとうございます！

レビューから迸る北浦様の情熱に心がじんと熱くなりました。
一番嬉しかったのが、「人物描写、心理描写、情景描写ともに優れ」の部分です。
私自身、いずれの描写も克明にすることを心掛けているので、その点を評価くださり僥倖に存じます。
本作をここまで愛顧してくださったことに心より御礼申し上げます。

さて、物語もいよいよ完結です。
奇しくもクリスマスイブに最終回を迎えることになりました。
聖夜の夜に相応しい２人の愛の結末を見届けてください。

コメントありがとうございます。

本話は着想時点ではなかったエピソードですが、舞台の裏側と魔女の一面を明らかにするために挿入しました。

魔女のルールにより、魔女はシオンが人魚になるのを止めることはできなかった。それでもシオンを助けたいと考えたからこそ、サラを遣わせたのですね。

意図したわけではありませんが、その歌詞は本作の内容に通ずるものがありますね。
シオンの存在が消えてしまっても、彼女と過ごした日々の記憶は、麗二の中で永遠に生き続けている。

さて、シオンの存在は夢のままで終わってしまうのか……？
残り２話をお楽しみください。

コメントありがとうございます。

危難は去りましたが、麗二は一番大切なものを失ってしまいました……。
何かが当たり前に傍にある時には、それがどれほど大切かに気づけないのだと思います。

さて、物語も残すところ後３話です。
物語の結末は悲劇か喜劇か？
どうぞ最後までお楽しみください。

コメントありがとうございます。

シオンの部屋はすでにもぬけの殻。彼女の身を案じる余裕もなく、麗二は尚慶達に追い詰められていきます。

次回のタイトルは第七章の末話と対になっています。
タイトルから内容が察せられますね……。

いつもコメントありがとうございます。

初対面から慇懃さを保っていた尚慶ですが、ここに来て態度を豹変させます。

麗二が尚慶を招いたのは事実なので、住居侵入罪には問えないかもしれません。器物損壊と暴行には該当すると思いますが。
ただ警察の助けを借りた方がいい事態であることは確かです。

我が身を盾に主人を護ろうとする鳩崎の行動は忠誠心の高さを感じさせますね。

いつもコメントありがとうございます。

麗二の愛も虚しく、シオンは泡となってしまいました……。
母に会えるという望みが断たれた今、シオンは生きる意味を見失ってしまったのでしょう。

私としてもこの辺りの展開は悲しく、読み返すたびに涙腺が緩みます。
最後の４行は、麗二の愛を得ることができなかったシオンの失意の表れであり、悲痛な思いが込められています。
読者の方もここで泣いてくれるのは作者としては嬉しい。でもやっぱり悲しい……。そんな複雑な気持ちです。

シオンは果たして麗二と再会できるのでしょうか。
しんみりとした気持ちで残りの物語をお読みください。

いつもコメントありがとうございます。

構想当初は、麗二は一旦尚慶にシオンを売り渡すものの、後で過ちに気づいて取り返しに行く、という展開でした。
しかし、書いていくうちに自然と流れが変わり、今の展開に至りました。

一度はシオンの存在を否定した麗二でしたが、ここに来て、ありのままの彼女を受け入れる決断を下します。麗二が自分の本心に気づいた瞬間ですね。

一方、シオンは母が消えた事実を知らされ、絶望の淵に立たされています。
麗二はシオンを止められるのか？
彼の愛は届くのか？
ハラハラしながら次回をお読みください。

いつもコメントありがとうございます。

謎に包まれていたリンナの行方がようやく判明しました。
シオンが人間になった時点で、母はすでに泡になっていたのですね。
シオンにとっては非情とも言える現実です……。

美波子に正体を知られても一緒にいられると思っていたのに、それが果たされなかったことへの失望や悲傷がリンナにはあったのだと思います。

第四章以降は登場人物にとっても読者にとっても辛い展開の連続ですが、北浦様のように、めげずに読み続けてくださる方の存在は本当にありがたいです。

物語はいよいよ終盤に入ります。どうぞ最後まで見届けていただけると嬉しいです。

いつもコメントありがとうございます。

残念ながら事実でした……。
当時のリンナには、屋敷を出て行くという選択肢はなかったと思います。
出たところで行く当てもないでしょうし、人間として生き続けることよりも、娘の元に戻りたい気持ちが勝ってしまったのだと思います。
今回のシオンと同じように、一種の錯乱状態にあったのかもしれませんね。

サラから示された新たな選択肢。その意味するところとは……？
次回をお待ちください。

いつもコメントありがとうございます。

人魚の姿を見られたリンナと美波子の間には何があったのでしょうか。
当時の美波子の状況や、リンナの心境については次話で語られますので、それをお読みいただけると納得できるかもしれません。

物語も終盤に入って参りました。
リンナの秘密が解き明かされる日も近いです。

いつもコメントありがとうございます。

シオンも麗二も今は混乱の最中にありますから、自分が今後どうしていきたいのか、気持ちの整理がついていなさそうです。
シオンは隔離されてしまいましたから、現状では話し合いの場を持つことは難しそうですね。

さて、再びサラの登場です。
彼女の次なる目的は果たして？

暗雲垂れ込める展開を見守っていただけると幸いです。

いつもコメントありがとうございます。

冒頭の描写からして、最悪の結末が起こったのかと危ぶんでしまいますよね。

この時のシオンは精神状態が普通ではなく、自分で自分の行動を把握できていなかったという位置づけです。
もう何話か話が進めば、彼女の心境もご理解いただけるかもしれません。

たまたまタイミングが悪くて失敗したのか、それともシオンの中の理性が決行を思い留まらせたのか、どちらの解釈もできると思います。

物語も佳境に入ってまいりました。
引き続きお楽しみいただけると幸いです。

いつもコメントありがとうございます。

サラの登場により雰囲気が緩んだのも束の間、またしても重い展開が続きます。

母の姿は本物か幻影か、どちらとも解釈できますね。
いずれにしても、母の存在がシオンを決行へと向かわせることになってしまいました。

シオンは母と同じ道を辿ってしまうのか？
ハラハラしながら次話をお読みください。

いつもコメントありがとうございます。

麗二を殺して人魚に戻るか、殺さずに尚慶に売られてしまうのか、シオンは究極の選択を迫られます（もっとも、シオンは自分が売られるかもしれないことは知りませんが）。

リンナが本当に美波子を殺したのか。もし殺したとして、なぜそのようなことをしたかは未だ謎のままです。

母と同じ状況に置かれたシオンがどのような決断を下すのか？
引き続き見守っていただけますと幸いです。

いつもコメントありがとうございます。

重い内容が続いてしまって私としても心苦しさを感じています(^^;)
サラの登場により、少しでも重苦しさが緩和されたようで何よりです。

原作童話の展開と次話のタイトルから、サラがシオンに会いに来た目的は察せられますね……。

サラはシオンに何を告げるのか？
次回をどうぞお楽しみください。

いつもコメントありがとうございます。

その質問はちょっと答えるのが難しいですね。
魔法が解けるのは一時的なものなので、理屈の上ではリンナが人間として存在している可能性はあるます。
ただ、殺人事件の後でリンナは逮捕され、勾留中もずっと人魚の姿だったはずなので、上記の設定と合いません。疑問を感じられるのは最もだと思います。

この謎については、実は数話先に新たな展開があるので、それをお読みいただければ疑問が解消するかもしれません。

現実を突きつけられ、さすがの麗二も平静を保てなくなってしまいました。
２人の関係はどうなってしまうのか。引き続き見守っていただけると幸いです。

いつもコメントありがとうございます。

シオンの魔法が解けたのは、満月によって潮が満ち、魔女の魔法が地上まで届かなくなってしまったためです（第一章「母を求めて」をご参照ください）

目を背けていた麗二の前に突如として突きつけられた現実。２人の関係はどう変化していくのでしょうか。
引き続きお楽しみいただけると幸いです。

いつもコメントありがとうございます。

尚慶はありとあらゆることを金銭の力で解決してきたのでしょうね。
それが、麗二という金で動かない人間と初めて出会い、次の手段として感情に訴えかけてきた。何とも狡猾です。

満月の夜、シオンにかけられた魔法は解けてしまうのか？
２人の関係はどうなってしまうのか？
次回に乞うご期待です。

いつもコメントありがとうございます。

珍品蒐集家、尚慶の狙いは何とシオンでした。
このよからぬ申し出に麗二はどう対応するのでしょうか？

作品を支持していただけるというご意見、とても嬉しいです。
何て展開が重いんだ……と読み返すたびに感じるので、北浦様のように１話ずつ読まれる方にとっては、余計に心痛を感じられるのではないかと心配だったのです(^^;)

まだまだ不条理な展開は続きそうですが、しばしお付き合いいただけると幸いです。

いつもコメントありがとうございます。
コメント欄がカラフルなので何となくほっこりしました。

マスコミからの激しい糾弾により、麗二が気の毒なほど追い詰められていきます。
百合は麗二のことを心配していましたから、何かしら動いてくれているとは思います。
秘書という立場なので、実際にどれだけ力になれるかは不明ですが。

このタイミングで現れる謎の男、尚慶……。いったい何者なのでしょうか。

文章に力があるというお言葉、大変嬉しいです。
執筆が不調になると、「書いたところで誰が読むのか？」と懐疑的になることもあるのですが、こうしたコメントをいただけると非常に励みになります。

いつもコメントありがとうございます。

麗二ではなく、父親の方の失踪でした。シオンの一件に加えて、麗二の心労は募るばかりです。
彼はこの過酷な状況に耐えられるのでしょうか？

何でこんな鬱展開の連続なんだ……と当時の自分に突っ込みを入れたくなります。
展開がシリアスなだけに挫折する方も多いであろう中、読み続けてくださることは本当に有り難いです！
今後とも気晴らししながらお読みいただけると幸いです。

いつもコメントありがとうございます。

百合の中での蟠りは消えてはいないと思いますが、彼女なりに折り合いをつけることにしたのでしょうね。

内心では真実に気づいていながらも、何も知らない振りをして過ごす。２人の「見せかけの平穏」はいつまで続くのでしょうか。
会社の業績が悪化している話もあり、麗二の心労が気がかりですね。

リンナの行方は現状では不明です。まだ生きているのか、それとも……？

次回はタイトルが不穏ですね。いったい誰が失踪してしまうのか？
引き続きお楽しみいただけると幸いです。

いつもコメントありがとうございます。

タイトルと本文の間の行間は単に消すのを忘れていたもので、言われて初めて気づきました(^^;)

シオンの正体を知った時、麗二が下した決断は人魚としての彼女を否定することでした。
愛した人が母を殺した女の娘であるという事実は受け入れがたく、麗二が心の平穏を保つためには、現実から目を背けるしかなかったのです。

展開が重すぎて、読者の方が途中で離脱してしまうではないかが心配です💦
作者でさえ、執筆当時は辛くてなかなか筆が進まなかったもので。。

物語はここでようやく折り返し地点を迎えます。
偽りの関係を続けることを決めた２人の運命がどう流転するか？
引き続き見守っていただけると幸いです。

いつもコメントありがとうございます。

真実を知った今となっては元の関係には戻れない。悲壮なる決意を抱えたシオンは麗二に何を語るのでしょうか。
ただでさえも疲弊している麗二の反応も気がかりですね。

リンナが人魚であることは大衆にも知れ渡っています。作中で大きく取り上げてはいませんが、殺人事件の話題性も相まって当時は大ニュースになったと思います。
ただ、肝心のリンナが消えてしまったため、年月の経過と共に話題も沈静化したのではないかと思います。

いつもコメントありがとうございます。

リンナと高瀬川家にまつわる過去が明らかになり、物語は一気にシリアスな展開へと変わっていきます。
百合は単なる意地悪でシオンに冷たくしていたわけではなかったのですね。

このキャッチコピーは２人の行く末を暗示しているようです。
悲しき真実を知った時、麗二がどのような決断を下すのか。今後の展開にご注目ください。

いつもコメントありがとうございます。

明かされる高瀬川家とシオンの母の関係。人間界でのリンナの生活。そして殺人。まさに衝撃の真実です。

百合達は、リンナが美波子を刺す場面を目撃したわけではありませんからね。
リンナはなぜ美波子を刺したのか？　事件を知っているはずの麗二が、なぜシオンを屋敷に住まわせたのか……？　謎は深まるばかりです。

ここでそのコンビが登場するとは笑
前代未聞の事件を前に浮き足立つ木場と、彼を叱責するガマ警部の姿が目に浮かびます。

いつもコメントありがとうございます。

シオンの正体を探ろうとする百合と、母の情報を聞き出そうとするシオン。２人の心理戦が続きます。

百合がシオンに冷淡な態度を取るのは、過去に理由があるからかもしれません。
百合から話を聞けば、彼女の印象も変わるかもしれませんね。

このゲームをプレイした人にとっては、『かぜのさかなのうた』は忘れられない印象を残します。
switchで久しぶりに聴いた時には、懐かしさのあまり涙が出そうになりました。

いつもコメントありがとうございます。

百合はシオンに冷淡な態度を取っていましたから、彼女の部屋に行くことは当然気が重いでしょう。そんな心境を行動からも感じ取っていただけて何よりです。
百合は何を語るのか……。話を聞いた後のシオンの反応が気がかりです。

『かぜのさかなのうた』を早速お聴きいただきありがとうございます(^-^)
私はこのゲームが大好きで、歌も何度も聴いたので印象に残っています。
歌詞があるのは知りませんでした。気に入っていただいた部分はゲームの内容に準拠していますね。
本作とこの歌を共有できる方ができてとても嬉しいです！

いつもコメントありがとうございます。

人間界で初めての孤独を味わったシオンの心境を、海の情景に重ね合わせて表現してみました。情緒を感じ取っていただけたようでとても嬉しいです。

深海を覆っていた不穏な影が、地上まで手を伸ばしていきます。
麗二とシオンの母との関係とは？
新たな様相を見せる物語を引き続きお楽しみください。

さて、作中でシオンが歌っている歌についてここで言及させてください。
この歌はゲームボーイソフト『ゼルダの伝説　夢をみる島』に登場する『かぜのさかなのうた』をイメージしています。
そのゲームはある島を舞台としたRPGで、本作自体もそのゲームから着想を得ました。
本作を読み返すたび、私の脳内では『かぜのさかなのうた』が流れています。
とてもいい曲なので、よければYouTubeなどで聴いてみてください。
ちなみに、ゲーム自体もswitchでリメイクされています。

いつもコメントありがとうございます。

百合が麗二を心配しているのは事実なのでしょうが、やられた側はたまったものではありません。

高瀬川家も７年前に何かがあったようです。麗二の母についても本話でようやく言及がありました。
シオンと高瀬川家の関わりやいかに？
続きをお楽しみください。

いつもコメントありがとうございます。　

麗二の支えにより順風満帆な人間生活を送っていたシオンですが、百合の登場によって初めて壁に突き当たります。
誰もが自分を歓迎してくれているわけではない、というのはシオンには辛い現実ですね。

追伸
ご回答ありがとうございます。
また時間を見つけて読ませていただきますね。

いつもコメントありがとうございます。

麗二の登場話で書いたように、彼は父の経営する不動産事業を手伝っています。
高瀬川家の現在の当主は、麗二ではなく父ですね。

百合はキツい女性に見えますが、それが彼女の元来の性格かどうかはわかりません。
シオンに対する反応にも何か意味がありそうです。

追伸
『亜麻色の髪の乙女』を読了いたしました。
他にお勧めの作品があれば教えていただけると有り難いです。

いつもコメントありがとうございます。

麗二は優しい性格ですから、シオンが不自由な思いをしていないか気にかかるのでしょう。

なんと、リアルでハイビスカスをお持ちなのですね！
私は沖縄旅行の時にしか見たことがありません。
１１月になっても咲いているとは、たくましい花なのですね。

麗二の母についてはいずれ本編で触れることになります。
どんな過去があったかを想像しながら読み進めてみてください。

いつもコメントありがとうございます。

サラのモデルは『リボンの騎士』に登場するケートです。勝ち気な女の子ですね。

平和な地上の世界とは裏腹に、深海では何やら不穏な動き。
魔女の堪えた涙は何を暗示しているのか？
続きに乞うご期待です。

追伸
ご回答ありがとうございます。
麗二の母の話が出ていたかな？と気になったので質問させてもらいました。

いつもコメントありがとうございます。

シオンにとって地上の世界は驚きの連続ですが、初めて地上から海を見た時の感動は何物にも代え難いと思います。

なかなか鋭いご指摘ですね。
前話の鳩崎の言葉からしても、高瀬川家とシオンの母との間に何らかの関わりがあったことが推察されます。

ところで、麗二の母が亡くなったという記述はなかったと思うのですが、北浦様はどこからその事実を推察されたのでしょうか？

いつもコメントありがとうございます。

麗二の人間味を感じ取っていただけたようで何よりです。
今後、２人の心がどう動いていくかをお楽しみいただけると嬉しいです。

身体は人間になっても心までは変えられません。シオンは今後も「むにえる」を食べられないでしょうね。

鳩崎の台詞は意味深ですね。高瀬川家にも何か事情がありそうです。

いつもコメントありがとうございます。

外から海を見たシオンの心に早くも郷愁が呼び起こされます。
二度と戻れない、と魔女から言われているだけに、望郷も一塩なのだと思います。

麗二は見た目も中身も王子様風ですからね……。
本作を構想したのは10代の頃であり、当初は漫画で描きたいと考えていました。そのため、キャラクター設定に少女漫画的な面があることは否めません。

今後彼の内面がより明らかになる中で、少しでもリアリティーのある側面を感じていただけることを願っています。

いつもコメントありがとうございます。

人物描写は特に長編では力を入れています。
鳩崎についてもイメージを膨らませるため、老人の執事のイラストをネットで閲覧しながら書きました。

シオンにとって、自分の足で大地に降り立った経験は今までにない感動を呼び起こしたと思います。
人魚から人間へと変わった瞬間ですね。

シオンのワンピース姿……私もぜひ見てみたいです。
誰か描いてくれないかな笑

いつもコメントありがとうございます。
小説を公開していると至らない点を指摘されて自信を失うことも多いのですが、一方で北浦様のように評価してくださる方がいること
に支えられています。

シオンが目覚めた時の情景描写は、人魚の視点から家具や寝具を書くのに苦労しました。シオンにとっては何もかもが初めて見るものばかりですからね。

麗二とシオンの出会いは間もなくです。続きをお楽しみに！

いつもコメントありがとうございます。

もう１人の主人公、麗二の登場です。いわゆる御曹司ですね。
彼はシオンの姿をみて誰のことを思い出したのか？
引き続きお楽しみください。

いつもコメントありがとうございます。

別の生き物に変わるわけですから、シオンの感じた痛みは相当なものだったと思います。
願いを叶えるのには苦痛が伴うのですね。

追伸
イメージ画像へのコメントもありがとうございます！
本話の深海から地上へと向かうシーンが再現できて、とても気に入った仕上がりになりました(^^)v
いつか書店で購入…してもらえるといいなぁ。

いつもコメントありがとうございます。

原作では、確か魔法が解けたらすぐに泡になってしまうのでしたね。

シオンの母の行方は本作のキーポイントです。
７年も会っていないわけですから、今どこで何をしているのか…。地上へと舞台を移す物語の展開に注目です。

いつもコメントありがとうございます。

海や人魚というモチーフの関係上、本作では情景描写を大切にしています。

モチーフは確かに『人魚姫』なのですが、着想を得たポイントは実は全然違います笑
そのポイントが本編で出てきたときに言及させてもらいますね。

コメントありがとうございます。

北浦様がどちらを選ばれるかな、と楽しみにしておりました。本作に興味を持っていただきありがとうございます。

本作は４年前に執筆したもので、木場シリーズとはかなり毛色が違います。
別の世界観をお楽しみいただけると嬉しいです(^-^)

なお、『悪意の学園』に比べると、１話辺りの分量が少なくなっています。予めご了承ください。

こちらこそ、最後までお付き合いくださった上、丁寧なコメントを寄せていただき本当にありがとうございました。

後半にかけてのシリアスな展開は、私も書いていて辛かったです…。
ただ、そうした苦しみの連鎖を乗り越えたからこそ、互いの全てを受け入れた上で愛を確かめ合うことが出来た。
真実の愛というお言葉が、本作をよく表してくださっているように思います。

情景描写は私も手を入れた点なので、お褒めいただきとても嬉しいです。
その場面の映像が浮かび上がるような描写をこれからも心掛けていきたいです。

お読みいただき誠にありがとうございました。

応援ありがとうございます！
投稿する時は不安でいっぱいなのですが、三山さんから頂くコメントにいつも励まされています。

人魚の視点はこだわった点であり、また苦労した点でもあります。私達が普段目にしているものは人魚の目にはどう移るのか？想像して書くのはなかなか大変でした。

ここまでは穏やかですが、これから２人の関係がどう展開していくか…。
最後までお楽しみ頂ければ幸いです。