ラピシャスの庭園

第11話 なぜ

「――ミユキ？」

　ハッとして顔を上げると、隊長が心配そうにこちらを見ていた。

　確かにあの時、イチさんに刺され、全てが暗闇に消えたはずだった。

　痛みも、冷たさも、すべてが鮮明に残っている。

　それなのに、今こうして生きている――どうして？　なぜ、此処に？

　問いかけても誰も答えない。

　それを知る人は誰一人いないのだから。

　隊員たちは何事もなかったかのように雑談を続けていた。その姿が妙に遠く、別の世界にいるように思えた。私だけが、あの冷たい死の感覚を知っている。

　「どうした？」

　私はすぐに笑顔を作り、私は隊長へ言った。

「いえ、ちょっとボーっとしてしまいました。すいません。」

　隊長は慌てて言った。

「否、謝ることじゃない。そうだな、少し早いし休憩をとるか。」

　思いついたかのように、隊長は言い、おーい、と隊員たちへ声をかけた。

　そして、その後、反国組織の頭領と遭遇して、すべてを聞かされた。

　黒髪の青年が、私をじっと見据えた。その視線に、思わず背筋が凍りつく。

　彼は私に、再びあの真実を突きつけようとしているのだろうか。

　結局、私はすべてを告げられた。

　彼は一文一句寸分違うことのない言葉を言った。

　あれは夢なんかじゃない。

　現実だと、頭の奥がはっきりと告げていた。

　私がこの現実に立ち向かわなければならない理由が、そこにあるのだ。

　隊長の声が、現実に引き戻してくれるようだった。彼らは私にとって、暗闇の中で灯る小さな光のような存在だった。

　そうして私は、イチさんの執務室へ向かった。