ラピシャスの庭園

第20話 あたたかい絆

　――その後、イチの兄・レイ。

　「善かった。あの子なら、きっと…」レイはそっと微笑んだ。

　弟の成長を見届けることができた喜びが、その表情に滲んでいた。

　その顔は嬉しそうに微笑んでいた。

　ザッ、と音がした。

　彼が振り向くと、そこに居たのは隊長だった。

「レイ様、戻ってきてください。イチ様がお呼びです」

　それから、レイは次々と指示を出し、忙しそうに動き回りながらも、時折楽しげな笑顔を浮かべていた。

　今の彼には、かつての孤独はもう感じられなかった。

　『アリス、こっちを頼む！』とテディが声をかけ、アリスが元気よく返事をする。

　彼らが本名で呼び合うたび、そこには深まった絆と信頼があった。

　イチも、サンも、ニも、本名をしっかり名乗りながら、楽しそうに仲良く仕事をしています。

　イチの名前はノア・アダム。

　レイは、レイ・アダム。

　ニは、テディ・アラン。

　サンは、アリス・ホワイト。

　イチは頭を下げながら、真剣に一人ひとりに謝って回った。

　その姿はどこか滑稽で、レイは思わず笑い声を漏らしてしまった。

　『兄さん、笑わないでよ！』と顔を赤らめるイチの様子に、二人の間にある暖かな絆が感じられた。