ラピシャスの庭園

第9話 景色

　頭の中に流れ込んできた映像は、血の色に染まった空間と人々の叫び声、そして無慈悲に命が奪われていく瞬間だった。胃の奥がねじれるような不快感が押し寄せ、思わず目を逸らしたくなった。

　彼は語った。この国のこと。

　彼が担当した1/2番街は家畜――ラピシャスに喰わせるための人間を育てる場所が多くあったこと。

　そして、今私の脳内に流れてきた情景は、その肉となるシーンだったこと。

　イチがこの家畜化を図っていること。

　すべて話してくれた。

　俄には信じられなかったけれど、彼は実際に見たように、順序立てて説明していたし、さぁちゃんや、ニさんが話していた内容と重なる部分もあった。

　なにより、私に流れてきた情景がすべてを物語っていた。

　まさか、イチさんが――……。

　戸惑った。

　もしこの事実が公に広まれば、人々は必ず立ち上がるだろう

　。怒りや悲しみが抑えきれないほど積み重なっているのだ。

　それが暴発するのは、もはや時間の問題かもしれない…。　

　今、起こってもおかしくはない状況だった。

　聡明で穏やかで、人々に希望を与える存在のはずのイチさんが、なぜ…。

　彼が何を考えているのか、理解しようとすればするほど、その理由が見えてこなかった。

　なのに、どうして。

　あなたは、一体何を見ているの？

　何を考えているの？

　あの優しく微笑むあなたの顔の奥に、こんな残酷な計画が隠されていたなんて…信じたくなかった。