ラピシャスの庭園

第10話 どうして、どうして

　宿舎に、戻ったあと、イチさんに呼び出された。

　「こんにちは。任務でお疲れでしょう。反国組織に遭遇して大変だったでしょう。」

　イチさんは、いつもとかわらずに、笑っていた。

　けれども、どこか隠しているような動作があった。

「――矢っ張り駄目ですね。」

「え？」

　聞き返そうと思った。でもできなかった。

「ど…して、」

「どうして、ですか。そんなの決まっているじゃないですか。もう二度と裏切られないためです。」

「裏切られる前に殺す、それが私のモットーですから」

　腹に鋭い痛みが走った。信じられない、イチさんが…。混乱する思考の中で、薄れていく意識が痛みと共に体を支配していく。

　「失礼しまぁ――ッ!?」

　さぁちゃんの声が聞こえた。

『ごめんね、ミユキちゃん…！』と、さぁちゃんは声を震わせていた。

　その表情には、言葉では言い表せないほどの後悔が滲んでいた。

　彼女の涙が、私の頬にポツポツとこぼれ落ちていた。

　私こそ、ごめん。

　さぁちゃんにそんな顔させて。

　でも、さぁちゃんのせいじゃないよ。

　指先から体温が消えていくような感覚がした。

「サン、見てしまったのですね。無駄な被害はうまない予定でしたが、仕方ない。」

「――ッ!」

　さぁちゃんは、声を上げる暇もなく、殺された。

「みゆきさん、さよなら。」

　イチさんの剣が私の首元に向けられ、次の瞬間には冷たい涙が彼の頬を伝っていた。

　冷酷な言葉とその瞳に浮かぶ悲しみが、私の混乱を一層深めた。

「どうして、どうしてこんなことを…。」問いかけたかったのに、声は出ず、意識が薄れていく。

　イチさん、あなたが泣いているのは、どうして？

視界がぼやけ、すべての色が混ざり合う。暖かかった指先から温もりが抜けていく。さぁちゃんの涙、イチさんの涙、そのすべてが闇に溶けて消えていく――。