　婚約相手に会わないといけないという、憂鬱で面倒な時間。見た目はいい女だし、どんどんキレイになっていくアデーレ。彼女の成長具合を眺めるのは毎回楽しみではある。けど、俺と彼女では話が合わない。

　俺に対してもっと従順で、可愛げがあれば楽しめるのだが。アデーレは無駄に優秀で、面倒な女だった。だから、この対面する時間は楽しめない。

　仲良くするように言われているけれど、いつも黙って時間が過ぎるのを待つだけ。もちろん、俺とアデーレの関係は進展していない。婚約相手なのに。

　そんな状況。

　だけど今日は、いつもと違う。用意していることがある。これを言ったら、彼女はどんな反応をするのか楽しみだった。

　いつも通り、約束の時間になってアデーレが来た。

「ごきげんよう、アルフレッド様」

　スカートをつまみ、礼をするアデーレ。それだけで優秀だと分かるような、洗練された動き。

　その後、彼女は俺の前に座って黙り込む。いつもなら、このまま無言の時間が続くだけ。しかし、今日の目的は違う。俺は、黙り続けているアデーレに話しかけた。

「またお前は、ダンジョンに入ったそうだな」

　彼女の視線が、俺の顔に向いた。

「はい。許可を得て、万全の準備を整えてから探索しましたので問題ありませんわ」

「そんなことは聞いていない」

「……」

　聞くと、素直に答えるアデーレ。必要ないことまでペラペラと。前に俺が止めろと言ったのに、俺の言う事を聞くつもりはないらしい。ならば、もっときつく言わないとな。

「今度、お前がダンジョンに入ることがあれば婚約を破棄する」

「それは……」

　ダンジョンに入ることを禁止する。守らなければ婚約を破棄すると伝えたら、動揺した表情を浮かべる彼女。いつも無表情で余裕そうだから、こういう顔が見たかった。

　婚約破棄は本気じゃない。見た目はいいので、もったいないと思ったから言っただけ。でも、彼女は信じたようだ。しばらく考えてから、彼女は答える。

「わかりました。アルフレッド様から許可を得るまで、ダンジョンに入るのは控えます」

「まあ、それでいい」

　控える、か。言い方は少し気に入らないが、アデーレに俺の言うことを聞かせることに成功した。

　なるほど。お前はそこまで、俺との婚約を望んでいるのか。俺との婚約を破棄されたくないんだな。この言葉を使えば、アデーレにも言うことを聞かせることが容易いことが分かった。大きな収穫だ。これから、重要な場面で使っていこうと思う。

　今日は、とても気分がいい。

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