心理レスキュー！

第5話 心理部は非公認？

　背丈の高く小さい丸テーブルを五人で囲む。

　その上には、A4用紙が一枚。

　……えーっと、これは。

「千海ちゃんに一つ、言い忘れてたことがあるんだ」

「……はい」

　ネタかと思うほど真剣な表情で池野先輩が私を見つめる。

「……実は、心理部は正式な部活じゃないんだ」

「……はい」

　さっき城谷先輩に初めて会ったとき、“一応”心理部員だって言っていた。それは、心理部が部活じゃなくてつまりは……同好会、みたいなものだから。

　学校から正式に認められたわけじゃないってこと。

　察しの悪い私でも、これくらいは分かる。

「……理心先輩、なんでそれを最初に説明しなかったんですか」

　城谷先輩が冷静にツッコむ。

　いや、たしかにそれはそうだけど。

「忘れてたっていうか……。勧誘に必死で、ねえ？」

　池野先輩が清原先輩にちらりと視線を送る。

「……まあ、おれも説明し忘れてたのが悪いけど。ごめん千海ちゃん」

「いえ。……でも、今までは、どうしてたんですか？ずっと、同好会のままだったんですか？」

　私は思いきって聞いてみる。

　……そして、清原先輩から返ってきた話だと、こう。

　池野先輩と清原先輩が心理部を立ち上げたときは、部活動の規則がとてもゆるかったみたいで。

　顧問いらず、規定人数もなかった。

　だけど去年、城谷先輩と杉浦先輩が心理部に入った年に、規定が厳しくなって。

　顧問は絶対。部員は最低五人。『本校の生徒としての自覚を持ち、学校に貢献する清く正しい活動内容であること』と定められた。

　だから去年は正式じゃなかったから、公での活動はできなかったみたいで。

「……昨日の入学式でね、あなたを見たの。あたしの目に狂いはない。千海ちゃんは、唯一無二の素晴らしい力を秘めている」

「え……」

　私は驚いて言葉が出なかった。

　私に、唯一無二の力が秘められている……？

　そんなファンタジーの世界のような話が、ほんとにあるのかな。

「千海ちゃん。わたしもそう思うよ」

　杉浦先輩が優しく笑う。

　私はずっと、普通に過ごしてきた。今まで変わったところなんてなにもない。

　それは私が一番、良くわかってるはずだ。

　なのに今、池野先輩の話を信じようとしている自分がいた。

「大川さん。それはたぶん、花恋の力だ」

　城谷先輩がまるで私の心を読んだかのように答える。

　見透かされているような……。そんな気分。

　池野先輩が一通り部員を見渡してから、最後に私の瞳を捕らえた。

「花恋の能力は、こころを動かすこと。拓未の能力は心を視ること。そして、あたしの能力は人を引き寄せること。だからあなたは今、ここにいる。ちょっとした、気付かないくらいの魔法が千海ちゃんにはかかってるんだ」

「ま、ほう……」

　私は言葉を繰り返す。

　そんなことが、あっていいんだろうか。だって、現実的に考えたらありえないわけで。

　話通りなら、私にも、自分じゃ気付かないちょっとした魔法の力があるってこと。

「……あ、入学式で見たって……」

　ふとさっきの言葉を思い出す。

　池野先輩は、入学式にいたの？

「生徒会の手伝いって称してね。“魔法”を持った人を見つけるには、やっぱりいっぺんに探したほうが早いでしょ。そしたら、千海ちゃんから感じたんだ」

「適当っぽいのは許してね」

「ちょっとー」

　清原先輩にほっぺを膨らませる池野先輩。

「だけど拓未も花恋も、理心に誘われて心理部に入ったんだ。未来の子供たちのために協力してほしいって。だからきっと、間違いじゃないよ」

　清原先輩が私に優しく微笑む。

「心理部に入部すること、考えてみてくれないか。おれたちのことは気にせずに」

　今日はそこで解散となり、私は一人で校舎を出た。

　ホームルームなしの自由下校だったからか残っている人はまばらで、美沙ちゃんやいろはちゃんも帰ってしまったみたい。

　夕焼け空がどこまでも澄み渡っていてきれい。

「せんせーさよーならーっ！」

「はい、さようなら。気を付けて帰ってね」

　すぐ隣のとういず小の門から、先生に手を振る二年生ほどの女の子。

　……あんなふうにみんなが笑えるような未来をつくりたい。池野先輩が言っていたのは、きっとこういうことだ。

　どこかで泣いている子がいるかもしれない。悩んでいる子がいるかもしれない。まだ見ぬ未来に不安を抱えている子がいるかもしれない。

　———少しだとしても、力になりたい。

　だけど私の中の気持ちは揺らいでいた。

　出来ることなら協力したい。だけど私に先輩たちのような能力があるとは、どうしても思えなかったんだ。

　今日はお父さんもお母さんも夜まで仕事で、私は自分と水樹の分の夕食を作っていた。

　時刻は6時過ぎ。いつもなら水樹はもうサッカークラブの練習から帰ってきている時間なのに、なぜかまだ帰ってきていない。

　最近こういうことが多い。小学生だから夜遊びとかはしないと思うんだけど、心配だ。

　それに……。

　がちゃり、と玄関のドアが開く音がした。

「ただいま」

　水樹がスポーツバックを肩にかけてリビングに入ってきた。

「おかえり……って、水樹、大丈夫？」

　私は水樹に駆け寄る。

　服は土で汚れてボロボロ。ところどころ擦り切れているし、身体にもいくつかの擦り傷がある。

「えっ、なにこれ。どうしたの、転んだ？」

　そりゃサッカーやってるんだから転んで怪我をすることくらいあるだろうけど、明らかに多い。しかも最近ずっとこうだった。

「別に。お前には関係ねえだろ」

　水樹は私のことをひょいとよけて、二階へ上がっていく。

　私の身長を越したころから、あんな態度になってしまった。心配だけど……本人への詮索は良くない。

　子どもたちの未来のために———。

　キッチンに戻りながらふと、池野先輩の言葉が頭をよぎった。