心理レスキュー！

第12話 動く心理部

「遅いなー千海ちゃん。何かに巻き込まれてないといいけど」

「いつも巻き込まれるのは先輩のほうでしょう」

「えーなにそれ！」

「理心の能力は、台風みたいなもんだからね」

「ちょっとー。こうやって今五人で活動できてるんだからさ！　多少のデメリットくらい目をつむって—――」

「先輩たちっ！！」

　バーンっと私は部室のドアを開ける。

「うわっ、どうしたの千海ちゃん」

「あのっ、相談いいですか！」

「え、もちろんいいけど……」

　理心先輩は私の隣にいる早乙女くんに気が付いたのか、他の三人とすぐさまアイコンタクトをとる。

　そして、ソファへ私たちを案内してくれた。

　気を使ってくれたのか、目の前には理心先輩と颯先輩だけが座り、花恋先輩と拓未先輩は別の位置で作業なんかをしている。でもたぶん、耳では聞いていると思う。

　心理部に沈黙が流れる中、理心先輩が優しく笑って切り出した。

「千海ちゃん。こっちの子は？」

「クラスメイトの、早乙女啓太くんです」

「どうも」

　早乙女くんが軽く頭を下げる。

「あの、大川のいる心理部は、悩みを訊いてくれるんですよね？」

「うん。もちろん！」

　理心先輩が力強くうなずく。

　すると、早乙女くんは少しうつむいたあと、意を決したように前を向いた。

「……あの、おれの友達のことなんすけど」

　友達と言うのは、間違いなく北橋くんのことだと思う。私は隣に座りながら考える。

「おれと友達――澄遥は、小学校から仲が良くて。澄遥、小5くらいまでは、毎日学校に来てたんすけど……小6の春あたりから急に学校に来なくなって」

　早乙女くんの声色は沈んでいて、苦しそうな気持ちが良く伝わってきた。

「それからずっと、話せていないんです。ケンカしたわけでもないし……。もしおれが澄遥を無意識に傷つけていたなら、謝りたい。だけど、学校に来ないことにはそれすらも聞けやしない。どうしたらいいか、こまってるんです」

　早乙女くんが話し終わった後、部室には少しだけ沈黙が流れた。

　だけど張り詰めた空気じゃない。なんだろう、もうちょっとこう、暖かいような……。

　そう考えて手のひらを見つめる。

　……あ。

「……話はわかったよ、早乙女くん」

　理心先輩が力強い笑みを浮かべた。

　同時にわたしは顔を上げる。

「頑張ろう。そしてもし澄遥くんになにかあったなら、その心を救い出す。あたしたちと一緒に」

　理心先輩は立ち上がり、早乙女くんをまっすぐ見つめた。

「……ありがとうございます。……えっと」

「あたしは池野理心。んでこっちが、清原颯」

　颯先輩も立ち上がり、ぐっとうなずく。

　先輩だから……かもしれないけど、その姿は、とても頼もしく見えた。

「池野先輩、清原先輩、それに大川と、他の部員の方も。……もう一度、澄遥と話がしたい。おれの悩み、聞いてくれますか」

　早乙女くんは腰を上げ、ぎゅっと両手を握る。

　……早乙女くんにとって、北橋くんは本当に大切な友達なんだ。

「うん、もちろん！　―――あたしたち心理部が、君の力になれるように」