銀色の飾りと両肩

01 昆塚

　場末のナイトクラブ。ジャズの流れる店内。

　店員はみんな、人型の遠隔操作の機械。人よりも、圧倒的に綺麗で。圧倒的に接客がうまい。顔も見た目も、人より幾分も良い。

『よぉ。任務はどうだった？』

　カウンター席に座る。話しかけているのは、バーテンダーやってる機械、の向こう側にいる、同僚。

「なんとも言えんな」

　成功していない。しかし、街は消えていない。

「報告は保留だ。任務は継続扱い」

『継続扱いね。まぁゆっくり呑んでいけよ』

「そうだな」

　酒は呑めない。同僚も知っているのか、透明なサイダーが出てきた。味も透明。

　どこまで、できるだろうか。そして、どうなっていくんだろうか。考えても仕方なかった。任務は任務。それに殉じるだけ。

「お」

　ピアノ。綺麗で、透明な。

「あのピアノは」

『人だよ。この店内で、お前以外唯一の』

　人、か。

　ピアノを弾いている女。楽しそうに、にこにこしている。それなのに、曲調はどこまでも軟らかで、静かだった。

「あ」

　見ていたことに気付いたのか、女が声をかけてくる。その瞬間だけ、ピアノの音が、ちょっと速くなる。

「こんにちは」

　夜だけどな。

「こんにちは」

　自分の中の、大事な何かが。

　満たされるような。

　そんな気がする音色だった。