第12話 懐かしい
最高のデートにするためには。
俺はその人にとって、人生で一番幸せな一時にすることが大切だと思う。
なので俺は動物園を出たあと。
何も言わず芽愛ちゃんを連れて、とある公園へ向かった。
そこにある遊具はすべて錆びていて、とてもじゃないがデートで行くような場所じゃない。だが、ここは俺たちにとって思い出の場所。
そう、ここは俺が芽愛ちゃんに告白したところだ。
しかもしたタイミングもちょうど夕方。
あの日の再現ができると思い、浮足立ちながら向かっていたのだが。
神様は俺のことを応援してくれてないらしい。
「急に降ってきたね」
「…………まじ、か」
雨はザーザー……と音を鳴らしながら、勢い良く降っている。
ここからが本番だったのに。
もうどうしようもないじゃん……。
これじゃあ最高のデートにならない。
他になにかないかな……。
「あのぉ〜なに悩んでるのかわからないけど、とりあえずビニール傘買ってきたよ」
目の前のことに夢中で、コンビニで雨宿りしてることさえ忘れてた。
しっかりしろ俺。
気合を入れ直そうと深呼吸したとき。
ふと芽愛ちゃんが買って、手に持っているビニール傘に目が向かった。
なんの変哲もないビニール傘なのだが。
その手に持っているのは一本だけ。
「もしかして相合い傘?」
「うん。こういうのもやりたくて」
俺が芽愛ちゃんの願望を前に断れるわけがなく。
相合い傘をすることになった。
とは言っても、初心なカップルがするようなお互い気を使って肩が濡れちゃう……なんてことにはならない。
相合い傘は付き合う前、よくしてたので慣れている。
「懐かしいね」
「……あぁ」
今先導しているのは芽愛ちゃん。
どこに向かっているのかわからないけど、相合い傘で距離が近いため。最高のデートにできなかった傷が徐々に癒えていく。
「もしかしてなんだけどさ、一馬くんって告白してくれたあの公園に向かってたの?」
「まぁね。けど、こうやって雨降っちゃって全部台無しになっちゃったけど」
「おぉ……。それはそれは……」
芽愛ちゃんは言葉に詰まっていたが。
ばっと俺に真剣な顔を向け。
「私、相合い傘が一馬くんのことを好きになるきっかけだったんだよ」
「へ?」
「だってさ。今だってそうだけど私が濡れないように傘を向けてくれてるし、道路側に立ってくれるし。何も言わずに気遣ってくれて、なんていうかこう……グッと来たね」
いつもより饒舌に説明してくれてるけど。
そんなことしてた自覚、一切なかった。
「私が付き合う前、好きになる決め手になったのは相合い傘だけど……。一馬くんはなに?」
「え? そうだな……」
きっかけ。きっかけ、か。
「俺は芽愛ちゃんのことを知ったその時から好きだよ」
「急にずるいこと言わないでよっ」
本当のことなんだけどな。
▶▶▶
芽愛ちゃんに連れられ到着した場所は、予想の斜め上をいく場所だった。
外装はファンタジー世界に出てきそうな大きな城。
部屋は防音対策がされ、部屋の真ん中に大きなベット。
「……なんでラブホ?」
「雨宿り、でね?」
その言葉は不思議と嘘のように聞こえてきた。
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