俺にだけキツくあたる彼女と別れたら甘えたがりになって帰ってきた

第3話 本心からの言葉

　付き合い始める前。　

　よく俺の家で二人で遊んだものだ。

　あの頃はただ仲が良い異性の友達として接していたこともあって、心の底から楽しかった。まぁ、付き合ってからも遊んだけどあれは……遊びというより、ただ俺の家でくつろいでただけだな。

　そんな思い出の場所でもある俺の家に、元カノの芽愛ちゃんがいる。

　それも、俺がいつも座ってる座布団の上に。

　まだ涙が収まっておらず、静かに泣いている。

　なにか飲み物でもあげたほうがいいのかな……。

　とりあえず麦茶を出そうかとコップに注いだが。

「おいし」

　芽愛ちゃんは俺がさっきまで飲んでいたアイスコーヒーを飲んでいた。

「…………」

　多分、用意されてたものだって思って飲んだんだよな。

　……めちゃくちゃ複雑な気持ちだけど、飲んでしまったなら仕方ない。

　この麦茶は俺が飲むか。

　麦茶を飲み心を落ち着かせながら、芽愛ちゃんの対面に腰を下ろした。

　聞きたいことが山ほどある。

　アイスコーヒーをちびちび飲み、涙が収まり始めたのを見て。

　俺は少し音を立て、コップをテーブルの上においた。

「最初にも聞いたと思うんだけど、どうしたの？」

「……謝りに来た」　

　小さくつぶやき、頭を下げてきた。

「ごめんなさい」

「…………」

　なんて返せばいいんだろう。

　少なくとも、芽愛ちゃんは俺に謝って許しを求めているはずだ。

　もう別れているけど、それくらいはできる。

「わかった。謝ってくれてありがとう。……おかげで、気分良くなった」

「ほ、本当？」

「うん。俺、芽愛ちゃんに嘘ついたことないから」

　少し微笑むと、芽愛ちゃんは顔をそらした。

　まだ面と向かって喋るのは抵抗があるらしい。

　俺は最初苦しいと思ってたけど、こうやって謝られて逆に清々しい気持ちになってる。

　付き合ってた頃は色々あったけど。

　また普通に友達として付き合っていくのも、いいのかもしれない。

　そんなふうに一人、前向きな気持ちになっていると。

「あのさ」

　暗い顔の芽愛ちゃんが喋り始めた。

「実は……その、ずっとキツく当たってたっていう自覚はあったの。やめようとも思ってたんだけど、やめられなくて。……好きだから」

　数秒後に放たれた最後の言葉を聞いて耳を疑った。

「す、好きだから？」

「うん」

「…………」

　嘘を言ってるようには見えない。

　じゃあなんだ？

　俺は俺のことが好きでキツく当たってきてた彼女を、フッたってことか。

　…………腹を割って話し合いするべきだったな。

　復縁してカップル？　普通の友達？　ただの知人？

　俺たちはこれからどうなるんだ。

　芽愛ちゃんは意外と奥手だし、そういうことを提案してくるとは思えない。

　なんか、よくわからなくて頭の整理がつかない。

「ちょっと横になるわ……」

「あ、うん」

　まだ起きて数時間しか経ってないけど、少し寝て起きたら考えよう。

「もし外に出たかったら鍵開けっぱのまま出て行っていいし、ここにいるんだったら好きにくつろいでていいよ」

「わかったよ……キッ……」

　なにかいいかけていたが、適当に頷き。

　芽愛ちゃんが謝りにきたことを頭から消し、ゆっくり目を閉じた。