東京都放浪記

第8話 最後の元首会議

　イスタンブールの歴史は重厚だ。

　紀元前６６０年頃、ギリシアの都市国家メガラからの入植者が、ボスポラス海峡沿いに植民都市ビザンティオンを創建する。

　紀元前３５５年には独立都市国家となったが、７３年にローマ帝国に編入された。

　３３０年にはローマ帝国皇帝コンスタンティヌス１世により、ビザンティオンはコンスタンティノープルと改名され、帝国の首都となった。

　１４５３年、オスマントルコのスルタン、メフメト２世がコンスタンティノープルを陥落させ、この地をオスマン帝国の首都とした。

　東ローマ帝国最後の皇帝コンスタンティノス１１世は殺された。

　第一次世界大戦では、コンスタンティノープルはイギリス・フランス・イタリア軍に占領された。

　１９２２年、メフメト６世がマルタに亡命し、オスマン帝国は滅びる。

　ムスタファ・ケマル・アタテュルクがトルコ共和国の建国を宣言する。

　コンスタンティノープルはイスタンブールと改名された。トルコ共和国の首都はそこではなく、アンカラとなったが、イスタンブールはいまなおトルコ最大の都市として栄えつづけている……。

　イスタンブール滞在２日目、わたしはスルタンアメフト・モスクを訪れた。

　アメフト１世によって７年の歳月をかけて建設され、１６１６年に完成した建築物。青い装飾タイルで彩られ、世界でもっとも美しいモスクと評されている。別名ブルーモスク。

　外部には６本の尖塔が聳え立ち、内部から見ると、数多くあるステンドグラスがこよなく美しい。

　わたしはときを忘れて、きらびやかなグラスにうっとりと見惚れた。

　気がつくと、大勢いたはずの観光客が消え、正装をした人が５名、円卓を囲んでいた。なぜかわたしもその一員として座っている。わたしだけが普段着だ。

「これより王朝の最後の元首となった者たちによる会議を始める」とメフメト６世が言った。

「私の代で偉大なるオスマン帝国はついえた。実に残念なことだ」

「どうして余を殺した者の子孫と円卓を囲まなければならんのだ」とコンスタンティノス１１世がなげいた。

「ここにいる東京都が、時空を超越する能力を持っているからだ」と江戸幕府最後の将軍、徳川慶喜が説明した。

「彼女が不思議な能力を発揮して、我々をここに集めた」

「わたしのせいなんですか？」わたしはびっくりした。

「余の安らかな眠りを邪魔しないでくれ、トキオミヤコ」とエジプト最後のファラオ、プトレマイオス１５世が言った。

「なぜ私も呼ばれたのだ？」とアドルフ・ヒトラーが憂鬱そうに言った。

「確かに私は敗れたが、国を輝かせもした。ここにいる負けただけの人物と一緒にされたくない」

「私たちはトキオミヤコの脳内にのみ存在している。この円卓は長くは持たない。早速会議を始めよう。私が言いたいことはただひとつ、最後の皇帝は不運でしかないということだ。第一次世界大戦が起こらなければ、私の治世はつづいていた。ちくしょう！」とメフメト６世。

「おまえは亡命して、命を永らえただけ、まだ運がいい。私は征服者に殺されたのだぞ！」とコンスタンティノス１１世。

「私は特に言いたいことはありません」と自ら大政奉還を決断した徳川慶喜は言う。

「わたしは元首じゃありませんから……」とわたし。すごい場違い感がある。

「私には実権はなかった。母クレオパトラの傀儡であった。つまらぬ」とプトレマイオス１５世。

「もう少しうまくやれば、勝者となれたかもしれぬ。もう一度やり直したい」とヒトラー。

「それはだめ！」とわたしは叫んだ。敗戦の知識を持ったヒトラーがやり直しの人生を送ったら、世界はナチスドイツに支配されてしまうかもしれない。

　わたしが叫んだ瞬間、円卓と５人の元首は消えた。

　まぼろしは消えた。わたしはブルーモスクの中にいる大勢の観光客のひとりにすぎなかった。