第4話 ハンガリー大平原
そろそろ次の国へ行こうか、とわたしは考え始めた。
世界放浪の旅をするつもりだったのに、ブダペストに居着き、温泉三昧の腑抜けた暮らしをしてしまっている。
こんなはずではなかった。
離国する前に、ハンガリー大平原を見たい、と思った。
セーチャニ温泉で「大平原を見たいが、どこへ行けばいい?」と知り合いになった地元のチェス名人に訊いてみた。
「鉄道で東へ行きたまえ。大平原が広がっている」と彼はルークを指でもてあそびながら答えた。
東へ行けばいいんだな。東へ行きさえすれば、大平原が待っているのだな、名人よ。
早朝、わたしは鉄道に乗り込んで東へ向かった。
車窓を眺めて過ごした。
途中から、ひたすら平らな大地がつづくばかりになってきた。
畑と草原が延々と……。
適当な駅で降りた。
わたしは帰りの最終電車の発車時刻を確かめ、散歩をした。
駅前の商店でパンと水を買い、ぶらぶらと……。
ブダペストは大都市で、喧騒に満ちていた。ここはのどかで、街とすら言えない。集落とでも呼んだ方がしっくりくる。
駅周辺に石造の平屋が建ち並んでいたが、すぐに市街地は尽き、さえぎるもののない大平原に出た。
360度の平らな地平線に囲まれた。日本ではあまりなさそうな風景。
水平線までの距離は5キロメートルほどであるという豆知識を持っていた。
わたしがいま見ているのは、半径5キロメートルほどの円形に切り取った大平原の一部ということになる。
わたしは地面に寝そべって空を見た。
雲が南へ向かって流れていた。
わたしは不意に天啓を得た。
南の国へ向かえ。
南へ……。
イエス、マイゴッド。
天啓を得て、わたしは立ち上がった。
まだ大平原の真ん中にいる。
16世紀半ば、オスマントルコ軍はハンガリー軍を打ち破りながら、大平原を進軍した。
その勇壮な姿を想像した。
8万のオスマントルコ軍は、北ハンガリーのエゲルで、赤ワインを飲んで気勢を上げるハンガリー軍に敗北する。
その哀れな敗走姿も想像した。
トルコ軍は捲土重来して、エゲル城を陥落させる。
ハンガリー大平原は何度も戦場になっている。
モンゴル帝国の騎馬軍団もここへやってきたのだ。
わたしは想像の翼を広げた。
13世紀中葉、ここにモンゴルのジュチ家の当主バトゥが到来した。
バトゥはブルガリア、アルメニア、チェチェン、ポーランドを破って、ハンガリーに侵攻。
ハンガリー王ベーラ4世は10万の大軍を集めて迎撃した。
ハンガリー軍の主力は騎馬隊。モンゴルの主武器は投石機と弓矢。
ベーラ4世の軍は破れ、壊滅する。
恐るべしモンゴル軍……。
ハンガリーで見るべきものは見た。
大平原でスマホを見ながら、次に行く国を考えた。
オスマントルコ……。
世界三大料理……。
フランス料理、中華料理、トルコ料理……。
そうだ、トルコへ行こう!
ブダペストからイスタンブールへ鉄道で行くにはどうすればよいか調べた。
うん、行けそうだ。
わたしはいったんブダペストへ帰り、お気に入りのレストランに入って、挽き肉や野菜を酢漬けのキャベツで包んだハンガリー風のロールキャベツ、トゥルトゥット・カーポスタを食べ、貴腐ワインを飲んだ。
ごちそうさまでした、明日、イスタンブールへ向かいます。
ハンガリーのことは一生忘れません。
わたしが初めて訪れた異国よ……。
ハンガリーで1か月過ごし、551,500円使った。
宿泊費360,000円。
食費72,000円。
温泉代67,500円。
その他52,000円
これまでの総支出623,500円。
旅費残金9,376,500円。
翌日、ブダペスト南駅から夜行列車に乗った。
目が覚めたときは、トルコにいるはずだ。
しかし、そうはならなかった。
ギリシアのテッサロニキで鉄道は停車し、そのまま動かなくなってしまったのだ。
ストライキが原因で、労使の対立は深く、鉄道再開の見込みは立っていないらしい。
わたしは思いがけず、テッサロニキ滞在を余儀なくされた。
これが旅のハプニングというやつか……。
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