白鳥さんと関西旅行

第11話

数十分後、薫は野球部のユニフォームに着替え、相方(キャッチャー)の到着を待っていた。

　ていうか、おれはそんな本格的な勝負だとは思っていなかった。遊びだよね？

「兄ちゃん、決闘でもすんのか？」

　勝也が楽しそうに聞いてくる。

　優と恵美も観戦に来ていた。

「いや、ただの遊びのはずなんだけど」

　薫が、何かガチだ。顔は笑ってるけど。

「おう、来たで～。あれが、わいの相方のポチや」

　ポチと呼ばれた小柄な少年は、頭を丸坊主にした「ザ・野球部」って感じの奴であった。

　そういえば、薫は坊主頭ではない。野球部＝坊主というのは廃れているのかもしれない。

　というか、ポチという可哀想なニックネームの由来が気になる所だ。ポチって、犬かよ。

「薫～、この可愛い子、誰なん？」

「わいの従兄妹で、美和子っていうんや」

「わ～、よろしゅうなぁ、美和子ちゃん」

　……無視かよ。

「で、こっちの地味そうなのが勝負の相手なんか？」

　地味で悪かったな。

「そやで、秀っていうんや」

「ふ～ん。そんで、君、野球やったことあるん？」

「体育の授業で少しだけ」

　ちなみに、おれはサッカー派だ。中学の時は、もちろんサッカー部。ポジションはベンチ。

「あまり、運動神経は良さそうやないね」

　最近、運動してないしな。

「美和子ちゃ～ん、わい頑張るから、見ててや～」

　いや、お前、球受けるだけだし。おれが打ったら、仕事無しだし。

「じゃあ、そろそろ始めよか」

　プレイボールだ。

　とにかく、投げたら打つんだよな。

　クラスマッチの時の、まぐれヒットを思い出せ。

　ピッチャーが振りかぶって、投げた。

　なんとなくの所で、バットを振る。

　当たった。

　ボールが、けっこう高く打ち上がる。

　ガッシャーン。

「あ……」青ざめる薫。

「ホ、ホームラン？」現実逃避するおれ。

「いや、どう見たってファウルやろ」意外と冷静なポチ。

　その後、おれ達(主におれと薫)はガラスを割ったことで、薫オカンから大目玉を食らうことになった。