白鳥さんと関西旅行

第19話

次の日、おれ達三人は某有名テーマパーク近くの水族館で、弟たちと昼に落ち合うことになっていた。

「お前、テーマパーク嫌いなくせに、水族館は好きなんだな」

「だって、涼しいじゃない」

「そうか。じゃあ、海の生物で何が好き？」

「わいは、ジンベイザメやな」

「今、目の前で泳いでるやつか」

「そや。サメやのに、獰猛やないとこがええね」

　他の魚と仲良く泳いでるからな。

「私は、ペンギンが好きね。鳥なのに、飛べない所とか、とてもチャーミングだと思うわ」

「それ、褒めてねえよ」

「で、どうでもいいけど、高村君は？」

　どうでもいいなら、聞くなよ。

「おれは、イルカだな。あいつら、頭良くてカッコいいじゃん」

「もしかしたら、彼らは高村君をバカにしているかもしれないわよ」

「嫌なこと、言うな」

　どうせ、おれ達はエサをくれる存在でしかないってことか。

「話は変わるのだけど。高村君って、全然、名前に合った人間じゃないわよね。優秀の秀じゃなくて、優劣の劣を取って、高村劣に改名した方が良いんじゃない？」

　何で、いきなり、おれの名前の話になるんだよ。

　海の生き物談義はどうしたよ？

　というか、こいつはおれの粗探しが趣味なんじゃねえのかと思う。

「高村烈とかやったら、かっこええんやけどね」

　でも劣だからな。

「自分の子どもに劣ってるとか付ける親はいねえよ」

　ちゃんと、願いを込めて名付けてくれているはず。

「まあ、そんな親はいないでしょうけど。……高村君はもう手遅れだけれど、あなたの弟たちは名前通りの、優れた勝者で、恵まれる子になって欲しいわね。高村君は手遅れだけれど」

　確かに、秀才なんて言われたことは一度もねえよ。

「お前だって、全然、和やかじゃねえだろ。美和子のくせに」

　必死の反抗。

「あら、美しいことは認めてくれるのね。ありがとう」

　撃沈。

「でも、まあ宇宙って書いて、ソラって読むよりはマシよね」

「はあ？　突然何だよ。誰か知り合いにいるのか」

　あだ名は「ウチュウジン」とかだろうか。

「最近は凄い名前が多いのよ。光宙って書いて、ピカチュウよ。もう、日本人の名前じゃないわね。これからの日本が心配よ」

　マジかよ、そんならまだ、高村劣の方がマシかも。

「で、親は宇宙にどんな願いを込めたんだ？」

　すごく、まともな願いだったら、その親に土下座してやる。

「確か、宇宙の帝王とかになってくれみたいな感じだったと思うわ」

「ただの中二病じゃねえか！」

「いや、そんなんじゃなかったと思うで……」

　おれ達の目の前をジンベイザメが悠々と泳いでいる。

　何でこんな場所で、日本の未来を憂いているのだろうか……。