白鳥さんと関西旅行

第14話

「でも、美和子もそれに気付いたんやろな。……秀に出会う前の、中学の時や」

　薫が、もう一枚、写真を取り出す。

「同じ部活、いや、研究会やったな。美和子とそこに写っとる二人しかメンバー居らへんけどな」

　写真には、白鳥と薫と、知らない男子が二人写っていた。周りの風景からして、撮影場所は清水寺だ。

「そういえば、たまに話してたっけ。『心霊研究会』か。アイツらしいよな」

　本来、白鳥は恋愛相談よりも、心霊相談の方を求めている。しかし、そう上手くはいかない。

　高校生の悩みは、心霊よりも恋愛の方が多いに決まっている。

「趣味の合うのが見つかって、あの時の美和子は楽しそうやったよ。……でも、それから、いろいろあって、その二人とは疎遠になってしもたみたいやね」

　確かに、この写真の白鳥は微笑んでいる。

　両親と一緒の写真ほどではないけれど。

「で、高校に入って、出会ったのが秀って訳やね」

「まあな」

　出会った当初の白鳥は、「呪う」を連発してたな。

「……何で、美和子は秀を選んだんやろね？」

　薫が意味有り気に呟いた。

「何でって……」

　そういえば、何でだ？

　成り行きで、白鳥の下僕にされてしまったおれだが、何故白鳥がおれを選んだのかは、はっきり言って知らない。

　ていうか、薫に言われるまで、その疑問に気付かなかったおれもどうかと思う。

　よくそれで、一年も付き合ってこれたなとも思う。

「まぁ、分からへんなら、今度、美和子に聞いてみぃ」

「ああ、そうだな」

　もし「下僕っぽい顔をしていたから」とかいう身も蓋もない答えが返って来たら、どうしよう。

　……まあ、いいや。

「あ、今回話したことは、美和子には言わんといてや。何も聞いてない振りしといてや」

「ああ、分かってる」

　白鳥にとっても、あまり知られたくない事だしな。

　その後、薫と別れて、何も考えずに、すぐに眠った。