河童の甲羅を背負いし者

　まず、オチというか、ストーリー(アイデア)を前面に押し出した作品ではないと思う。
　あらすじと第一話を読めば、オチまでわかる。
(個人的には、このあらすじの文章を高く評価したい)

　では、どこに惹かれて、星を三個つけたのかというと、私の場合は、ストーリーも良かったが、やはり、文章がすばらしかった。
　余計な飾りを排しながらも、無味乾燥な寓話(教訓話)に陥っていない。

　結局、何を楽しむ作品かと問われれば、全体を包んでいる雰囲気を味わう短編だと答えたい。
　読むたびに、何かしらの味のする小説だと思う。

　曰く付きのきゅうり商いで小銭を稼いでいた喜兵衛は、道中で山賊に襲われる。そんな彼を救い出したのは、お話の中の存在と思い込んでいた河童だった。彼らにきゅうりを差し出した喜兵衛だが、与えられた礼は脱ぐことのできない河童の甲羅。大いに嘆いた喜兵衛だが、話はよい方向へ転じ、ついには殿様のお召しを受けて……

　河童を軸に置いたこのお話、構成が本当にすばらしいのです。冒頭に結末を置いて読者の目を引っかけておいて、章ごとにお話を転じて見どころを提供、最後はビターに締める。それだけでも感心するよりないのですが、きゅうりがマクガフィンとして全編に渡って機能し続けているのがまた絶妙なのですよねぇ。

　そし…続きを読む