真の聖女は爪を隠す

第20話「デート①」

　ハロルドの大声と、ミリアお姉様がそれを叱る声を聞いた私は、二人の元へと急いで駆けつける。

「どうしたのですかハロルド様!?」

「リアーナ！ 俺との約束を忘れてるんじゃないかと思ったら、居ても立ってもいられなくてな！ 来ちゃった！」

　来ちゃった！ てっ、乙女じゃないんだから……。

　あぁでも、ちょっと可愛いって思っちゃう私も私か。

「もう、わざわざ押しかけて来なくても、ちゃんと覚えていますよ！」

「なら良かった！ じゃあ行くぞ！」

「行くってどこに!?」

「ああ、俺の行きつけの店！ そこの飯を一緒に食おうぜ！」

　どうしよう？ 今からマグダット先生の特製シチューを食べる所だったのに。あ、でも……逆に良いタイミングだったかもしれない。

　だって、このままマグダット先生とミリアお姉様を、二人っきりに出来るもんね。

「分かりました！ じゃあ、ミリアお姉様。後は二人でごゆっくり！」

「あっ、ちょっとリアーナ!?」

　困惑するミリアお姉様を置いて来てしまった。

　あの様子だと、進展するには時間がかかりそうね。

「それで、ハロルド様……これからどこに？」

「町の食堂だ！ その店のオムレツが最高に美味くてな。リアーナに絶対食べさせようと思ってたんだ！」

「そ、それは嬉しいです！」

「ああっ！ 剣の稽古はその後だな」

　町までお食事か。

　それって……デートじゃん！

　いやいや、ハロルドにそんなつもりはないんだから、落ち着け私。それより、気になるのは握ったままの手だ。

　マグダット先生のお家を出る時に引っ張られたまま、未だに離れない私とハロルドの手。どこで離すのかと思ってたけど、全然離す気配がない。

　多分、ハロルドは握ったままだと気づいてないんじゃないかな？ 敢えて私から言うのも気が引ける。元より、このままずっと握っててくれないかな……。

「町までは俺の愛馬ゼフォンで行くぞ！」

　馬小屋までやって来た私達は、その中でも一際大きい黒馬に跨がり、町まで出かける事に。

「ほら、ちゃんと掴まってろよ」

「は、はいっっ」

　そこでようやく、繋がれていた手は離れたけど、今度はハロルドに抱きつかなきゃいけない。

　お腹まで手を回し、振り落とされようにしがみつく。

　服の上からでも腹筋が割れているのが分かり、ちょっとエロい……。

「見ろ、良い景色だろ」

　ハロルドは走る馬の速度を落とし、景色を眺める余裕をくれた。お城は小高い山の上にあるから、城下町を見下ろすように下っている。

　賑わう町。その先に見える農道と、のどかな農村。豊かな自然を眺めていると、心が穏やかになるのを感じる。

「素敵な眺めですね」

「だろ！ 俺はこの眺めが大好きだ！ この景色を汚そうとするなら、俺は死ぬまで戦う覚悟だ」

　凛とした横顔でグレイテストを眺めるハロルド。

　その表情に、私の胸が高鳴ってくる。

「きっとハロルド様なら護れます」

「ああ……勿論、リアーナも護るぞ！」

「え!? でも、自分の身を護れるように剣の稽古をするのでは？」

「それはあくまで護身のためだ。そうならないよう、俺が全力で護る！ だが、もしもを考えるとな……」

「何があっても護ってくれますか？」

「当たり前だ！ リアーナは……大切な家族だからな！」

　そこまで言ってくれると、凄く嬉しくてついニヤけちゃう。でも、我が儘を言えば、家族じゃなくて『大切な人』にして欲しかったな。

　いつ女の子だと気づいてくれるのやら。

　この際、ハロルドの前で全裸にでもなろうかな……。

「さあ、そろそろ着くぞ」

　城下町の入り口に着いた私達は、馬を門番の人に預け町へ繰り出した。

「ほら、はぐれたら困る」

「あ、はい……」

　何気なくハロルドから差し出された手を、思わず握ってしまった。いや、はぐれないよ？ 普通男だと思ってる人と手を繋ぐ？ もしかして女だと気づいてるの？

　なんだか良く分からない展開に、私の脳内は妄想と困惑でぐちゃぐちゃになっていた。

　あの～、マグダット先生の家から移動する時もそうだったけど、恥ずかしくて上を向けないんです！