真の聖女は爪を隠す

第8話

　その日の晩、とうとう最大のピンチが来てしまった。

「残念だが、親父は今日帰らないみたいだ。兄貴もどこに行ってるのか分からんし。まあでも、俺達だけでも汗を流してサッパリしような」

　国王様とお兄様がいないと知り少しホッとした。

　最悪、ハロルドだけなら裸を見られても……って、ダメダメ！ 絆されちゃダメよリアーナ！

「や、やっぱり、今日は辞めておきます……」

「ここまで来て何を言ってる！ いつまでも恥ずかしがってちゃダメだぞ？」

　ハロルドはそう言いながら、私の服を脱がそうとシャツをペロリと捲り始めた。

「ちょ、辞めて下さいよっっ」

「良いから良いから！」

　全然っ、良くないよ！

　不味いっ、男の人には力じゃ勝てないよっ。

「上がダメなら下を攻めるまでよ」

「あっ、そっちはもっとダメーッッ」

　私のズボンに両手をかけ一気に脱がそうとするハロルド。絶体絶命の状況に、私は諦めたように目を瞑る。

　その瞬間――

「なにしてるんだハロルド」

「ん？ あ、兄貴！ 帰ってたのかよ！」

　ハロルドのお兄様？ あ、ありがとうございます！ 最高のタイミングでした！

　お兄様は、ハロルドと同じ金髪だが、その髪は肩まで伸びている。肌は少し浅黒いかなという程度。

　身長はハロルドより大きいけど、線は細い。どっからどうみても王子様って感じで、少しドキッとする。

「僕の事はお兄様と呼べと何度言ったら……おや？ そちらは？」

　私の事を見つめハロルドに誰だと問うお兄様。

　その青い瞳は、何かを見透かしている気がした。

「ああ、こいつはリアーナだ！ 俺の客人で弟分だ！」

「なんだそれ……それで、今何をしようとしていたんだ？」

「それがさ、聞いてくれよ兄貴。リアーナとサウナに入ろうと思ったのに、恥ずかしいのか脱ぎやがらねえんだ！」

　脱げる訳ないじゃないっ。

　私、お・ん・な・の・こ！

「なにやってるんだお前は……女の子を無理脱がそうとするなんて。嫌われるぞ？」

「なに言ってんだ兄貴？ リアーナは男だぞ」

　ハロルドの発言にポカンとするお兄様。

　その後、私を見てそれは本当かと目で訴えかけてくる。

　私は首を横に振り真意を伝えた。するとお兄様は、片手で頭を抱え、やれやれと言わんばかりに首を振っていた。

「お前は本当に……」

「なんだよ兄貴。あ、兄貴も一緒に脱がしてくれよ！」

「いや、遠慮しておく……」

　何かを諦めたお兄様。

　胸中お察しします。

「それより、リアーナちゃんだっけ？」

「は、はい！」

　ゆっくりと近づいてきたお兄様は、私のおでこをそっと触り耳元で呟いた。

「助けて上げる」

　お兄様の顔が近すぎて、耳まで真っ赤になるのを感じる。助けて欲しいけど、早く離れて下さいっっ。

「おい、ハロルド。リアーナちゃん少し熱っぽいぞ」

「え、本当かよ!?」

「ああ、これじゃサウナなんて入ったら余計酷くなる。リアーナちゃんは、俺が送り届けてくるから、ハロルドはミリア姉様にこの事を伝えてこい」

「姉貴に？ なんでだ？」

「いいから行け！」

「あ、ああ……じゃあ、リアーナを頼んだぞ！」

　お兄様に急かされ、走ってミリアさんの元に向かうハロルド。それを見送った私とお兄様は、そのまま私の客室へと向かう事になった。

「で、君は何者なんだい？」

　離れの客室に向かう途中、お兄様から質問が飛んでくる。そりゃ気になるよね……。

「私は……」

「いや、嫌なら無理に話す必要はない。ミリア姉様は知ってるのか？」

「は、はいっ」

「なら良い。ミリア姉様が君をここに置くことを許可しているなら、僕は何も言わないよ」

　ミリアさんは、ハロルドやお兄様から信頼されているんだな～。私にあんなお姉様がいたら、なんでも言う事聞いちゃいそう。

「君はハロルドが好きなのか？」

「えっ!? いや、別に好きなんかじゃっ」

　まだ会ったばかりだし、好きとかじゃないと思うんだけど……惹かれているのは確かだった。

「ふーん、でも……気になっているのは確かみたいだね」

　な、なんで分かっちゃうんですかっっ。

　もしかして、そういう魔法でも使ってます!?

「そ、そんな事ないです！」

「ふふ、嘘が下手だね」

　月に照らされた笑顔が凄く眩しい。

「あ、あの、お兄様のお名前は!?」

　なんだかいたたまれなくなり、私は話題を切り替えようと必死だった。

「ミカエルだ。ミカエル=グレイテスト」

「ミカエル様ですね！ 凄く素敵なお名前です！」

「そうかい？ 君も凄く素敵だよ」

「あっ……」

　ミカエルさんの少し冷たい手が頬を撫でる。

「な、なんですか急に!?」

「ふ、ハロルドの事が気になるなら、僕の事も気になって欲しいな」

　気づいたら、私は壁際に追い詰められていた。

「ど、どうしたんですか急にっっ!?」

「さあ？ 月に絆されてるのかもね……」

　ミカエルさんの顔が、私にゆっくりと近づいてくる。