スプリングデート

第17話 Day33-1

　day33　　　　　　　　　　　　　　　

　一

　三日後、スイートから連絡があった。フロストさんの目が見えなくなり、【安寧地区】から退居する時が来たらしい。

　私はレーシャに伝えるべきか悩んだが、彼女とフロストさんが一緒に出掛けていた事を思い出し、そのままの事実を彼女に伝えた。彼女は関心があるのか無いのか分からない声色で返事をして、淡々と事実を聞き届ける。最後にフロストさんに会いに行くか聞いたが、会わなくてもいいとのことだ。

　最近、彼女はぼんやりしている場面が多く見られる。『廃忘病』の症状に起因するものだろうか。

　そろそろ本格的に物事を忘れていく頃だ。今まで以上に注意して観察しなければならない。彼女の日課となっている散歩にも、同行する必要があるかもしれない。

　残りの期間は約一月。私はちゃんと彼女の心に向き合えているのだろうか。

　診療にあたる時はいつもそんな漠然とした不安が襲ってくる。患者と向き合うのが干渉医の仕事。その役目を果たせているのか……分からない。過去の患者の中には、私の行いのせいで泣かせてしまった人もいるし、自殺してしまった人もいる。そんな私がなぜ一級干渉医として扱われているのだろう。レーシャが悲しい思いをすることが、私は怖い。

　だが、私は歩みを止めない。干渉医という道を歩む為だけに私は育てられ、そして使命を背負わされたのだから。

　彼女は今も二階で何かをして暇を潰していることだろう。共に居てあげるべきなのか、そっとしておくべきなのか……それすらも分からない。本当に干渉医は掴みどころのない職業だと思う。

「はあ……」

　机に置かれたロストフィルズの書類を見ながら、溜息をつく。

『干渉医という存在にはね、実質的な価値が無いんです。奇病は『世界という怪物』が生んだ闇であって……消すことは出来ない。治すことも出来ない病を抱える人間に、寄り添う価値がありますか？　労働力を割く余裕がありますか？　僕にはあなた方……干渉医が何の為に存在しているのか分からない。』

　父親の言葉が頭の中で木霊する。

　正論だ。何も反論する余地はない。でも、

『ですが、それでも……あなたが干渉医の道を進むのなら、覚えておきなさい。如何なる道であろうとも、夢を諦めないこと。あなたが夢見る理想がその道に横たわっているのなら、必ず辿り着きなさい』

　私の生涯を定めてしまった父の言霊。

　私は干渉医という職に意味があると思う。

　だって、自分が奇病を抱えてしまったら……不安になる。その時に支えてくれる誰かが居てくれたら、私は嬉しい。それだけの意味が。

　論理的な根拠なんて要らない。奇病を持つ人を世界が切り捨てるのは簡単だ。でも、私の理想は患者を切り捨てる道の先には無い。全ての人の心を安寧に導くことは不可能だろうけれど、できるだけ多くの人の心が安寧の内にありますように。それが私の……妥協した理想だ。

　──これ以上、私が『人の心を助ける道を歩めているのか』について考えるのは止めよう。

　そうしなければ、私は……自分を自分で壊してしまうことになる。

　私は今も、理想を追い続けている。

　二

　消失、消失、消失。

　忘却、忘却、忘却。

　──喪失。

　白いシルクの布に、金色の糸を通す。

　その度、何かが喪われていく感覚が襲ってくる。針で布に穴を開ける度に、私の記憶にも穴が開いていく。新しい金の色がシルクに加わる度、私の記憶は空白に侵食されていく。

　でも、手は止まらない。紡ぎ、紡ぐ。

　もうすぐハンカチが出来る。これをデートに贈ろうと思う。この地区で作った物は外部には持ち出せないから……あんまり意味はないかもしれない。でも、私にとっては大きな意味があるのだ。

　生まれ変わる私が唯一遺せる物。全てを喪ってでも、遺したい物。

「……ふふ」

　誰かが、笑っていた。

　笑っていた。

　──私の声だった。

　私はどうして笑っているのだろう。糸を通すのが気持ちいい。喪うのが気持ちいい。デートが喜んでくれる瞬間を想像するのが気持ちいい。

「……あは」

　私の声が聞こえる。

　でも、私って……

「私って、誰だっけ？」

　光なき部屋で、私は一人呟いた。

　……まあ、どうでもいいか。