秋乃は立哉を笑わせたい 第４笑

ポニーテールの日

　～　七月七日(火)　ポニーテールの日　～

　※蒼蠅驥尾（そうようきび）

　ハエだって、名馬のしっぽにすがっていたい

　↑　作者注：そんな意味ではありません。

　　　　　　　どうした立哉？

　昨日、俺が散々例題を作ったおかげか。

　たった半日で二教科分。

　赤点どころか、満点すら狙えるほどの知識を付けたこいつは。

　舞浜（まいはま）秋乃（あきの）。

　今日の試験は。

　国語表現、世界史、化学。

　下手すりゃ俺より取るかもしれん。

　だからと言って油断もせず。

　気合いの証に、飴色の長髪を後ろで一つ結わえて。

　試験前、最後の確認にいそしんでる。

　……でも。

　たまに口開くとこれだ。

「頑張ったから。今日のお昼は、ピザ屋さん……、ね？」

「まぁだそんなこと言うか。つれてかねえっての」

　最終的には、集中力がもたなくなるのはしょうがねえ。

　でも試験はまだまだ始まったばかり。

　今から気ぃ抜くのは。

　いくら何でも早すぎる。

「相変わらず厳しいのね保坂ちゃんは。ご褒美くらい、いいじゃない」

「そ、そうなの。意地悪……」

「失礼千万な奴らだな。前にも言ったが、なんで俺がご褒美あげなきゃいけねえんだ？」

　朝に詰め込むタイプのやつらが結構いるせいで。

　まだ、試験開始三十分前だってのに。

　席は三分の一ほど埋まってる。

　そんなメンツの中に。

　きけ子がいる理由。

「……お前、みんなの邪魔して平均点下げようって魂胆だな？」

「ぎくっ」

「残念だけど、そいつは意味がねえ。平均点は関係なし。赤点のボーダーは６０点だって言ってたろうが」

「うそ！？」

「聞けって先生の話」

　じゃあ、もう諦めたとか言いながら。

　椅子にドカッと座ったきけ子が。

　……マンガ読み始めやがったんだが。

　諦めるって、他人の邪魔の方じゃなくて。

　試験を？

「こら。ちょっとは足掻け」　

「ん？　舞浜ちゃん、ゴムずれ始めてる。直そうか？」

「聞けって人の話」

「ほ、ほんと？　嬉しい……」

「大げさね。こっち向いてよん！　……いやいや。髪をこっちに向けねえでどうすんの？」

　ニコニコ笑顔をきけ子に向けた舞浜に。

　勉強続けてろ、なんて声かけながら。

　きけ子はブラシ片手に席を立って。

　髪ゴムを外して、ブラッシングし始めた。

　でも、舞浜は。

　ふわふわ、あわあわ。

　まるで勉強が手につかねえ様子。

「どうしよう、き、緊張する……」

「ほんと大げさ。……え？　やってもらったことないの？」

「ち、小さいころ以来……、かも」

　そうだよな。

　俺と似たような交友関係だったんだろうし。

　こういう、女子っぽいことに。

　友達っぽいことに。

　憧れあるんだよな、お前。

　良かったじゃねえの。

　……でも。

　勉強しろ。

「しょうがねえな。おい、舞浜。夏木に問題出してやれよ」

「ああ、それいいわね！　舞浜ちゃん、国語の問題出して！　そんなら自分の勉強にもなるでしょ？」

「も、もう泣きそう……」

「なんで！？」

　ほんとに鼻すすってるけど。

　なにが嬉しいんだよお前は。

「じゃあ……、倒行逆施（とうこうぎゃくし）」

「順番通りじゃ無くやること！」

「せ、せいかい」

「よっしゃ！」

　へえ、やるじゃん。

　甲斐と付き合い始めた手前。

　ちゃんと勉強したようだな。

「つ、次は。蒼蠅驥尾（そうようきび）」

「優れた人に従って功名を得る例え！」

「ち、違う……、よ？」

「あれ！？　やばやば、どんな意味？」

「……ハエだって、名馬のしっぽにすがっていたい」

「は？」

　眉根寄せたきけ子が。

　携帯で調べて。

　舞浜に見せると。

「あれ？　私、間違えて覚えてた……。でも、確かノートには……」

「しっかりしてよ！　じゃあ、間違えないように名馬のしっぽ作ろう！　ポニーテールにしてあげちゃう！」

「髪、細いから。しっかり結わえて欲しい……、な」

　そしてきけ子は。

　鼻歌と共に髪をまとめて。

　ゴムでくるりんぱ。

　あっという間に。

　ポニーテールの出来上がり。

「……ほれ、もういいだろ夏木。お前も勉強しろって」

「勉強したら、どこかに連れてってくれる？」

「バカ言い出すんじゃねえよ。甲斐に殺されるわ、冗談じゃねえ」

「あたしじゃなくて、舞浜ちゃんを！」

「もちろん。どこでも好きなとこ連れてくぞ？」

「ん？」

「ん？」

　……なんだよ。

　俺、変なこと言ったか？

「あれ？　だって、さっきまでどこにも連れて行かないって……」

「なに言ってんだ。今日はなんでもわがまま聞いてやる」

「え？　う、嬉しいけど……、なん、で？」

「別に変じゃねえだろう。星の王子様ミュージアム行くか？」

「で、で、でも。勉強しないと……」

「そういう事ならしょうがねえな」

　首捻る二人が顔見合わせてっけど。

　何なんだよお前ら。

「ま、いっか。……あれ？　舞浜ちゃん、もうゴムが緩んできた」

「わ、私、髪が細いから……」

「ほんと外れやすいのね。きつく結わえなおすわ。……それより、保坂ちゃんがどんなわがままでも聞いてくれるってさ！　なにお願いしよっか！」

「夏木のわがままは聞かねえぞ？」

「ど、どうしよ……」

「髪ゴム取るよー」

「じゃ、じゃあ、帰りにピザ屋さんに連れてって？」

「ふざけんなよ？　なんで俺がわがまま聞かにゃならんのだ」

　……だからさ。

　なんだよお前ら。

「え？」

「え？」

「さっきっから、変な奴らだな」

「変なのは、保坂ちゃんの方だと思うけど？」

「な、なんでも言うこと聞いてくれるって言ったのに……」

「言ってねえ」

　試験の事で頭がいっぱいなのかな。

　しょうがねえ連中だ。

「いじわる、よくない！」

「別に意地悪してねえだろ」

「嫌なら嫌でいいからそう言いなさいよ！　からかったら舞浜ちゃんが可哀そうでしょ！？」

「からかってもねえ。最初からピザ屋なんか行かねえって言ってるだろ」

「まったく保坂ちゃんは……、よし、結わえ直したよ？　痛くない？」

「うん。痛くない……、かも」

「可哀そうに、試験が終わったらあたしと行こうね、ピザ屋！」

「そうはいかん。今日、俺が連れて行くんだ」

　……とうとう。

　眉根寄せて俺のことにらみ始めたきけ子と舞浜。

　よく分からんが。

　俺が二人を怒らせてるらしい。

　そのまま試験受けさせるわけにいかねえか。

　仕方ねえ。

「ヨックモックあるんだけど。食う？」

「……なんでそんなの持ってるのよ」

「お中元。今朝、うちに届いててさ。大好物だから持ってきた」

「ありがと。……ってちょっと！　あたしに一本で舞浜ちゃんに残り三本ってどういう意味よ！」

「え？」

　バカだなお前は。

　当然の配分じゃねえか。

「……まあ、いいけど。んじゃ、いただきまーす！」

「い、いただきます……」

「ん！　んんまい！」

「レモンティーも飲め。夏木にはやらんが」

「……ほんときもいんだけど。どうしたのよ」

「あ、やっぱ髪、痛いかも……」

「ほいほい。ほら、外したよ？」

「ありがと……。じゃあ、紅茶いただきま……」

「俺んだ。勝手に飲むなよなにやってんだ？　……って！　ヨックモック食いやがったな！？　ひでえなお前ら！」

「あはははははははははははは！！！　わ、分かったかも……！」

　なんだよ。

　俺、おもしれえことなんか何もやってねえだろ。

　どうして爆笑してやがる。

「？？？？？　え？　なにが分かったの舞浜ちゃん？」

「こ、これは言えない……。うふふふふっ」

「ずるい！　教えてよ！」

　何の話か分からんが。

　ニヤニヤ笑う舞浜が俺を見てて、なんか腹が立つ。

　まあいい。

　これ以上食われたらたまらん。

　舞浜の机から余ったお菓子を回収して。

　とっとと食っちまおうと、封を切る。

「……それ、頂戴？」

「やらねえよ。言っただろうが、俺の好物なんだ」

　にらんだ先で。

　舞浜が。

　自分でやったんだろう。

　雑に、つむじの辺りで髪を結わえてた。

「……二本しかねえけど、足りるか？」

「あはははははははははははは！！！　こ、これは危険だから封印……、ね？」

「え？　え？　え？　ねえ舞浜ちゃん！　何がどうなってんの！？　こら保坂ちゃん！　あんたが説明しなさい！」

　騒ぐんじゃねえよ、きけ子。

　……俺にだって。

　なんでこんなに好きなのか説明できねえんだから。