秋乃は立哉を笑わせたい 第４笑

からしの日

　～　七月十六日(木)　からしの日　～

　※翦草除根（せんそうじょこん）

　　災いの原因を根こそぎ取り除く

　窓際席の利点は数あれど。

　弱点もまた、いくつもあるわけで。

　その最たる例が。

　これ。

「あちい……」

「保坂ちゃん、ここしばらくの晴れ続きの間に焼けたんじゃない？」

「まじか……。図書室にでも行って涼みてえから、メシ、先に食っていいか？」

「も、もうちょっと待ってよう……、ね？」

　日向の中で呆然とする俺を諭す。

　友達第一優先主義なこいつは。

　舞浜（まいはま）秋乃（あきの）。

　そんなこいつが待ってあげてる相手は。

　パラガスなんだが。

　お前、あいつに冷てえのか優しいのか。

　まるで分からん。

　……まあ。

　どれだけ仲の悪い相手でも。

　ご飯を一緒に食べなきゃいけないってのが。

　女子ルールなんだって聞いたことあるから。

　あいつのことを友達と思っていてもそうじゃなくても。

　同じことするって訳か。

「おまたせ～」

　……そんな、舞浜の親友かもしれねえ男。

　パラガスが戻ってくると。

　きけ子が、鼻をクンクンさせた。

「どうだ～？　匂い取れた～？」

「そうね、そんくらいならOKよん！」

「まったくてめえは。面白がって香水つけまくりやがって」

「でも、そんなに匂う～？　なんだかこの香水、かけてもかけてもすぐ香りが消えるんだけど～」

　初めての香水。

　そんなものを学校に持ってきて。

　朝から体に吹き付けまくってたパラガス。

　こいつの香りに。

　一日中苦しめられた俺たちなんだが。

　さすがに、メシの間もこの匂いは勘弁と。

　体を洗って来るように命じたわけだ。

「やっぱ、安もんだから匂い消えちゃうのか～？」

「ちげえわよ。本人は、一瞬で鼻が慣れちゃうからそう感じるのよん！」

「ああ、なるほど～。……じゃあ、俺、すげえ匂いになってたってわけ～？」

「だから洗ってこねえと一緒に飯食ってやらねえって言ったんだ」

「……なんだか気になってきた～。まだ匂ってるの～？」

　そう言いながら、腕をクンクンしてっけど。

　そこまでしなきゃわからねえのか。

「はっきりくっきり香るわよん？」

「マジか……。いつまで匂い続くんだ～？」

「し、四、五時間くらい……、かな？」

「そんなに～！？」

　弁当箱広げながら叫ぶパラガス。

　でも、女子二人が盛り上がりだすと。

　その表情がどんどん色を失っていく。

「香水はね？　トップノートからミドルノート、そんでラストノートって香りが変わるんだけど、この最後のやつが長いのよ」

「だ、だから、自分のイメージフレグランスにしたい場合はラストノートで選ぶの……」

「……はあ」

　惚けた顔するパラガスだが。

　気持ちは分かるぜ。

　俺にもピンと来ねえ。

　それより予想外なことに。

　舞浜のやつ。

　ちゃんと女子なトークが出来んのな。

　実験とか工作とかばっかりなんだと思ってたが。

　さすがは女子。

　こういう事には詳しいみてえだ。

　……二人の乙女トーク。

　いくら待っても終わらねえから。

　俺とパラガスは。

　黙って飯を食い始めることにした。

　と、言っても。

　いつもの砲丸お結びにかじりつくパラガスと違って。

　俺のメシは、すぐには食えん。

　連日登場のキャンプ用ガスバーナーに。

　スキレットをセットして。

　ロールパンを焼き始めると。

　パラガスだけが笑いだす。

「ぶふぉっ！？　ぎゃはははは！　自然に料理し始めるなよ～！」

　…………だよなあ。

　おもしれえよな。

　でも、女子トークで盛り上がる二人は無反応。

　これくらいで笑う舞浜じゃねえ事は分かってるんだが。

　きけ子まで笑わねえとか、ちょっと寂しい。

「そっか、舞浜ちゃん、意外と高級品使ってんのね……、って！　毎日毎日なんで料理し始めんのよあんたは！」

「ようやくかよ。でも、なんでって言われてもなあ」

「わ、私が、お料理見せてってお願いしてるから……」

「そうじゃねえ。お前がおかず欲しがるからだろうが」

「そ、そうね。いつもご褒美ありがと……、ね？」

　やれやれ。

　俺はこいつのこと。

　甘やかしすぎなのかもしれん。

　連日倒れそうになりながら資料と例題作ってやってるのに。

　なんでこっちがご褒美くれてやらなきゃならんのだ。

　……もともとは。

　笑い取るために持って来てた野外料理セット。

　そうだったはずなのに。

　気付けば連日、温かいおかずを提供する俺。

　しかも、肝心の笑いネタについては。

　例題作りに必死になって、まるで寝てねえから。

　なんにも仕込んでねえ。

「パ、パン作ってるの？」

「あっためてるだけだ。メインはこっち」

　そして、パンが香ばしい感じになったとこで取り出して。

　代わりにソーセージを投入。

「ホットドッグ！　それ、良いわね！　今度作ってみよっかな？」

「おお～。俺、ケチャップたっぷり目で～」

「誰があんたに作んのよ！　甲斐君に決まってんじゃ……、あれ？　バスケ部、ランチミーティングじゃないの？」

「自主休業～」

「あんたね……」

　さて、そろそろソーセージがいい感じ。

　ロールパンにこいつを挟んで……、ん？

「うお、しまった」

「どしたの？」

「パンに包丁入れるの忘れてた。切ってから焼かねえと……」

　どれだけ慎重に包丁当てても。

　押しつけねえと切れ目がつかなくて。

　こうなるんだ。

「ありゃりゃ。ぺちゃんこなのよん」

「…………ちょっと、しょんぼり……、ね」

「わりいな。二個とも失敗した」

「ううん？　そこに挟んでくれればいいよ？」

　偉そうに文句つけられたら腹立ててたろうが。

　こうまで殊勝にされても辛いものがある。

　それなりへこみながら。

　レタスとソーセージ。

　ケチャップとマスタード付けて。

「ほれ。お前の分」

「あ、ありがと……」

　そして自分の分にはレタス無し。

　マスタードましましにしてかじりつく。

「おほっ！　この辛さが堪らん……っ！」

「ひええ！　保坂ちゃん、真っ黄色じゃん！」

「これがな？　病みつきになるんだ」

　マスタードもまた。

　香水と同じなのかもしれん。

　前はもっと辛かったはずって。

　食う都度に、使う量が増えていって。

　いまじゃ、これぐらいかけなきゃ気が済まん。

「舞浜も、もっと使うか？」

　そう言いながら。

　黄色いボトルを差し出すと。

　返って来たのは。

　涙目になった悲しそうな顔。

「…………からい…………」

「あ、わりい」

　え？　でもさ。

　俺、一往復分しかかけてねえぞ？

「うわ～。いじめだいじめ～」

「酷いのよん、こんなにかけて……」

「そ、そうか。俺の感覚がマヒしてたのか」

　まいったな。

　これじゃ、香水かけ過ぎたパラガスの事笑えねえ。

　俺は、スプーン取り出して。

　翦草除根（せんそうじょこん）。

　黄色と赤のマーブル模様を。

　俺のホットドッグへ移植する。

「悪かったな。ケチャップまで取っちまったから、加減見ながらかけて食え」

　赤いボトルを舞浜の机に置いてから。

　さすがにかけすぎたせいだよな。

　マスタードが、手の甲を伝って机に垂れ始めた自分のホットドッグを。

　慌てて口に押し込むと。

「マスタード、辛いけど……、香りは、好き」

　そんなこと言い出した舞浜が。

　俺に向けた鼻を。

　クンクンさせだした。

「こら。俺から匂いがするみたいじゃねえか、やめろ」

「ううん？　これ、保坂君のラストノート……、ね」

　ラストノート。

　イメージフレグランスだったっけ？

　それがマスタードって。

　すげえやだ。

　……でも。

　言われてみれば、確かに体からマスタードの臭いがするような気がする。

　さっき慌てて口に押し込んだせいか？

　俺は、口と鼻の下を。

　手の甲でごしごしこすってみたんだが。

「……あれ？　マスタードの香り、消えねえ？」

　こいつが匂ってるのかなと。

　机に零れたマスタード拭いてみたけど。

　消えるどころか。

　より、はっきりマスタードの香りがするようになった。

「おかしい。やっぱ俺、食べ過ぎてマスタードの香りしてるのか？」

　不安に駆られながら顔を上げてみたら。

　どういう訳か。

「ぎゃははははは！！！」

「きゃははははは！！！」

「あはははははは！！！」

　一斉に。

　三人に笑われた。

「何が可笑しい！」

　むきになって怒る俺に。

　舞浜が、鏡を向けると。

　俺の鼻の下。

　マスタードでカイゼル髭。

「うはははははははははははは！！！　どうしてこんな形に！？」

　しかし。

　そりゃ匂うわ。

　ああ笑った。

　だが、勘違いすんなよ？

　今日のはお前に笑わされたわけじゃねえ。

　俺がおもしれえから笑ったんだ。

　……ほらみろ。

　俺はやっぱりおもしれえ。