ローマの部屋 ～ 溺愛草食男子はゲイでした

第18話 刺激的な出会い？！

翌朝、モーニングコールなしでも七時に目覚めた。

今朝はルカは勤務していないので、モーニングサービスは来ない。朝食は地階のレストランまで、食べに行かなくてはいけないらしい。

「それもいいかな」

　念のため、財布とパスポートを小さなポシェットに入れ、部屋を出た。

　地階にある狭い朝食用レストランは、もともとワイン倉庫だった場所を改装して、利用しているらしい。

小さな丸テーブルが並んでいて、白いテーブルクロスがかけてある。

その上には小さなカーネーションの一輪挿しと、銀のポットに入ったコーヒーとカップが準備されている。

家庭的で可愛らしい雰囲気が気に入った。

食べ物は壁際にずらりと準備されて、ビュッフェ式になっている。

チーズやハムの他は、菓子パンや甘いヨーグルトが多く、果物はあるが野菜らしいものは見当たらない。

ブジェットのホテルなんて、こんなものなのね　・・・　

マー君の日本の彼女なんて、こんなところでいいだろうと思ったのかしら。

さっきまでインテリアが家庭的で素敵なんて思っていたのに、ロベルトが急に憎らしく思えてきた。

「くそっ、　ロベルトめ！」

心の中で毒ついたが、テーブルの上のコーヒーを飲むと、次第に気持ちが落ち着いてきた。

「こちら、いいですか」

サングラスをかけた、黒髪の男性が、丁寧にたずねてきた。周囲を見ると、どのテーブルもカップルや家族連れで埋まっているので、

相席になるのは仕方ない。

「ええ、どうぞ」

私は笑顔で答えた。

おっ、よく見ると、なかなかいい男。きちんと背広を着込んで、落ち着いた大人っぽい雰囲気を漂わせている。

かといって私には年上過ぎる、というほどでもない。

日焼けした肌に、若々しさと遊び心を感じる、

可愛いけど優柔不断なマー君や、若くて軽薄そうなルカより、私にはこういう人の方が似合うのかもしれないな。

「おひとりですか」

彼はかなり訛った英語で尋ねてきた。

「ええ。あなたはどちらから？」

私はつい上目づかいをして、可愛い子ぶった。

「スペインからですよ、あなたは中国人？」

「いいえ、日本人よ」

「おお、日本人！　それは素晴らしい！」

彼は大きくうなずいた。

「私はぜひ一度、日本に行ってみたいんですよね。ローマには観光ですか」

「ええ、まあ・・・」

　彼はにこやかに話しながら、テーブルにあった銀のポットから、私にコーヒーを注いでくれた。

私は礼を言い、手元にあった果物を口にした。

彼は、自分は建設関係の仕事をしていて、今回は短期の出張でローマに来ていると話した。

ローマはもう三度目だけれど、いつ来てもこの街の美しさには圧倒される、と楽しそうだった。

「あなたは何も食べないんですか」

彼はまだ、ビュッフェから何も持って来ていなかった。

「ああ、そうだな・・・」

急に思いついたように、彼が周囲を見渡した。

「私はパンとヨーグルトを取ってきます。あなたの分も取ってきましょうか」

私が気を利かせてそう言うと、彼は微笑み、

「ああ、ありがとう。お願いします」

と言った。

食堂には団体客が増えて、ビュッフェの前も行列ができていた。

数分待って、二人分のパンとヨーグルトを手にした私が席に戻ると、

そこにあの男性の姿はなかった。

「あれ・・・」

それだけではない。テーブルの上に置いたはずの、私のポシェットもなくなっていた。

き引き、という言葉が頭の中に浮かぶまで、数秒かかった。

私はパンとヨーグルトをテーブルに投げ出すと、

食堂から飛び出し、階段をかけ上がった。フロントはチェックアウトする客で混雑している。

そこにいる客を一瞥したが、あのサングラスの男性はいない。

ソファにも、玄関外でタバコを吸っている人たちの中にも・・・。

私は表通りまで走った。でもあの男らしき姿は、もうどこにもなかった。

この私が盗難に遭うなんて。

そんなこともあるよ、イタリアだもん。

誰か他の人の話なら、私もそう言っただろう。

でも、自分がその被害者になるなんて、どうして考えつかなかったのだろう。

（続く）