Callin’

15 サラスヴァティー

　より濃密な芳香に包まれたと思った瞬間、先輩の声が聞こえた。

「なにやっとんねん、あのアホは」

　突如脳裏に浮かんだ光景は、さっきまでいた珈琲店の店内で、テーブルには、珈琲が少し残ったカップと、空になったお皿が並んでいる。

「出来ひんかったら出来ひんかったで、連絡くらい寄越せっちゅうねん。報連相（ほうれんそう）も知らんのかいな。あーもう、しゃーない。サラス。アイツを探してくれ」

「darlingは？」

「オレは、坊サンに迎えに来てもろて、場所わかったら一緒に向かうわ」

「何かあったと思ってるんだね。わかった。坊やのことはあたしに任せて」

　これは、サラスさんの記憶の一部。

　ここへ来る直前、先輩と交わしたやり取りだろう。

　同調がうまくいった証拠だ。

　意識は一瞬で切り替わり、山中の景色が戻ってくる。

　僕の背後に回ったサラスさんは、ふわりと宙に浮いたまま、僕の右肩に右手を置き、左手で『ごりょうさん』を示した。

「さあ、行くよ、坊や。あんな女になんか、絶対負けないんだから」

「女って、あれは別に女のヒトじゃ――」

　振り向くと、すぐ横にたわわな胸があって、僕は慌てて目を逸らした。

　しかし、彼女は僕の動揺など気にもせず、ひたすら敵だけを注視している。

「本当なら、ぎったんぎったんにしてやりたいとこだけど、darlingから、手荒な真似するなっていわれちゃったからなぁ。弓矢に刀、矛、斧、長（ちょう）杵（しょ）、鉄輪（てつりん）、羂索（けんさく）どれがいい？」

「は？」

「だから、キミの武器（エモノ）だよ。一つ貸してあげるから」

「それ、僕も戦えってことですか？」

　また振り向いて胸を見てしまい、急いで顔を背けたが、彼女の方が僕の正面に回り込んでくる。

「僕もじゃなくて、僕がだよ。あたしが戦ったら、うっかり殺（や）っちゃうかもしれないし」

　平然といわれ、僕は言葉を失った。

　僕が戦ったら、僕が殺られちゃいますよ。

　だけど、女神サマには逆らえない。

「……ちょうしょと、てつりんって何ですか？」

「長杵は昔のインドの武器なんだけど、竪杵（たてぎね）の先に刃が付いてて、敵を刺したり殴ったりするの。ほら、金剛力士像が持ってる棒みたいなヤツだよ。あと、鉄輪はね、円月輪って聞いたことないかな？　外側に刃の付いた輪っかで、敵に投げ付けて使うんだけど」

「……矛でいいです」

　どれも使いこなせる自信はないけど、これが一番マシな気がする。

「OK。それから、守備力とか運のよさとか、いろんなステイタスの上がる魔法もかけてあげるから、呪文を唱えな――って、逃がさないよっ」

　サラスさんは振り向きざま、青・黄・赤・白・黒の五色の糸で縒（よ）られた長い縄を放った。

　縄の先端には金色の尖った金具が付いていて、それは真っ直ぐに宙を走り、蛇のようにぐるぐると『ごりょうさん』へ絡み付く。

　どこから出したか謎だけど、あれが羂索だろう。

　縄をしっかり掴んだまま、彼女はいった。

「ほら、坊や、呪文っ」

　彼女と繋がってるからか、自然と唱えるべき文言が浮かぶ。

「チニャタサンメイ・ビサンメイ・ソワカ・サケイタイ・ビケイタイ・ソワカ…………チラトイバツタ・バツラカンマヌマツト・ソワカ」

　すべて唱え終えたとき、全身に力が漲（みなぎ）ってくるのを感じた。

　そして、目の前に現れる三叉の矛。

　なんか勇者にでもなったような気分だ。

「さあ、darlingを煩わせたクソ女を、死なない程度に懲らしめておやりなさい」

「――って、懲らしめたらあっかーん」

　まるでツッコミを入れるかのようなタイミングで、再び先輩の声が聞こえた。